А в конце коридора появляется Линарэн. И хотя Валарион, некогда бывший его экспериментом-пациентом, видит его деревом, почему-то сразу разворачивается и припускает прочь с криком:

– Не отдавайте меня ему, не-е-ет!

А так как Валарион боевой маг, то погоня лаборантов за ним затягивается, сопровождается грохотом, взрывами и криками. Пока его ловят, Санаду успевает с документами закончить, а когда вручает папку скромно сидящему рядом Эдмунду, мимо открытой двери как раз проносят Валариона, бурно уверяющего помятых лаборантов в том, что он – дерево. А раз он дерево, то они не могут его никуда нести.

Эдмунд на это только вздыхает: потомственный вампир, он недоволен той мягкостью, с которой Санаду относится к отношениям обращённой им Ники с эльфом, пусть даже и полукровкой.

– Обратная доставка студентов тоже будет на мне? – спрашивает Эдмунд.

– Да, – отзывается Санаду, сдерживая желание оглянуться на восстановительную капсулу.

– Доставить надо будет пятерых или шестерых?

– Пятерых.

Эдмунд бросает сквозь стекло короткий взгляд на восстановительную капсулу и кивает.

А едва он скрывается в лабиринте коридоров, Санаду выглядывает из лаборатории и подзывает задумчивого лаборанта в просторной хламиде.

– Послушай, – воровато оглядевшись, Санаду вытаскивает из кармана золотую монету. – А могли бы вы блондинчика в рыжий покрасить? Для комплекта.

Санаду лучезарно улыбается и добавляет:

– И чтобы краска стойкая, так просто не смывалась.

***

Ощутив проникновение на территорию своего академического особняка, Санаду неохотно поднимается с кресла и выходит из спальни, укрывая спящую на кровати Клео и саму комнату пологами дополнительной защиты. Теоретически, даже существо из другой магической вселенной не сможет пробраться под них быстро.

Но отходить далеко Санаду не спешит. Вальяжно шагает к роскошной лестнице и облокачивается на перила.

Эзалон как раз закрывает входную дверь и тут же запрокидывает голову.

– Всё в порядке, все живы, здоровы и скоро придут в себя, – сразу же начинает Санаду. – Да, не досмотрел, виноват. Прости. Но зато мы теперь знаем, что иномирная сущность здесь точно есть. А решение возникшей проблемы не стоило нам ни медяшки.