Распахнув глаза, Санаду направляется к ним.

– Санаду сторонник серьёзных отношений, – успевает сказать Саториус.

– Наливайте! – вошедший в столовую Санаду с улыбкой хлопает в ладоши. – Белку нам оставили.

На столе помимо полных хватает и пустых бутылок. Шаантарэн дремлет мордой в салфетках. Марк Аврелий полулежит на мешке с орехами. Взгляд у него слегка осоловелый даже после магического лечебного отрезвления.

Обойдя стол и смахнув со стула белый хвост Шаантарэна, Санаду усаживается на своё место под хитрыми взглядами Саториуса и Баратуса. Хитрыми и ожидающими подробностей.

Не дождавшись от них даже порывов наполнить его кубок, Санаду берётся за бутылку сам. Пламя вырывается из горлышка, первые огненные капли стекают в кубок – и на этом всё, потому что Санаду застывает, глядя на дверь.

– Что случилось? – преодолевает вязкость языка Саториус.

– Белочка пришла, – шепчет Санаду.

Огромная под три метра роста белка втискивается в дверной проём и беззвучно идёт к ним. Густая шерсть блестит в свете магических сфер, кисточки на ушах подрагивают в такт шагам.

– Только не дёргайтесь, – тихо приказывает Санаду. – Не применяйте магию.

Баратус и Саториус медленно оборачиваются. Иномирная сущность в виде белки, нависнув над ними, останавливается и укоризненно смотрит на Санаду.

Тот, помня о необходимости налаживания контакта и приручения, наливает вино и подталкивает кубок существу.

– Угощайся.

Существо наклоняется, задевая громадного Баратуса мохнатым брюхом. На протянутых к кубку когтищах вспыхивает блик. Обхватив кубок, иномирная сущность запрокидывает голову и, продемонстрировав характерные для хищников зубы, вливает полыхающую жидкость в рот.

Захлопывает пасть. И широко-широко распахивает чёрные глаза.

– Ик! – существо прикрывает рот лапой.

Наклоняется, продавливая пузом голову Саториуса, и бережно поднимает часто моргающего Марка Аврелия. Свободной лапой прихватывает мешок с орехами. Те с пощёлкиванием перекатываются внутри.

Развернувшись и едва не сбив хвостом мощного Баратуса, существо вразвалочку направляется в коридор.

– Это оно? – одними губами спрашивает мигом протрезвевший Саториус. – Та самая сущность?

Кивнув, Санаду выходит из-за стола и молниеносно оказывается у двери, выглядывает в коридор, но существа там уже нет.