Сонли отправляет в рот сладкие лепестки и смотрит на Санаду в ожидании продолжения.

– Твоя помощь в их снятии, как я понимаю, дорого мне обойдётся, но, возможно, мы сможем договориться о списке существ с установками? И списке проверенных и чистых нарнбурнцев, если таковой имеется.

Густав вплывает в кабинет с подносом. Золотые узоры мерцают на чашках и чайничке, сверкают пуговицы на форме Густава.

С самым мрачным видом он ставит поднос на край стола и расставляет всё для чая.

Санаду ждёт: всё же он не за прогнозом погоды пришёл, а за информацией, которая в применении к нему имеет политическое значение.

Сонли самозабвенно уминает пирожные. Густав, закончив с розливом чая, неспешно направляется к выходу.

Дверь за ним закрывается.

Сонли продолжает есть пирожные.

Санаду ложечкой размешивает чай и скользит взглядом по кабинету. По окнам с видом на дворцовый сад. Сад, в отличие от кабинета, с его службы здесь не изменился…

– Навевает воспоминания?

Вопрос Сонли выдёргивает Санаду из неосознанной задумчивости. Он неопределённо улыбается и отпивает чай.

– Хороший ремонт, – Санаду покачивает чашкой. – Признаю, у тебя есть вкус.

Секундная пауза – и Сонли смеётся. Довольно сдержанно, но всё же смеётся, отводит взгляд.

– Что ж, запоздалый комплимент всё равно остаётся комплиментом. – Она вскрывает ложкой следующее пирожное.

Санаду искоса оценивает содержимое коробки: осталась треть, значит, скоро и до делового разговора дойдёт.

– У тебя тоже хороший вкус, – Сонли покачивает на ложечке пропитанный кремом кусочек. – Честно говоря, твой вариант этого кабинета мне нравился больше, намного больше, чем этот, но новый сенешаль меняет обстановку после предыдущего, это…

– Традиция, – усмехается Санаду. – Но к чему этот разговор? Не поверю, что ты сожалеешь о моём уходе с этой должности.

Наконец, Сонли тоже берёт чашку, хитро прищуривается:

– О твоём уходе я, конечно, не сожалею, и рада, что ты передал мне все документы, всё объяснил, а не как это обычно бывает, – она отводит взгляд: возможно, и её когда-нибудь, как большинство сенешалей, в месяц смерти вызовут на дуэль, чтобы попытаться освободить высочайшую должность.

– Что ты хочешь в обмен на информацию? – прямо спрашивает Санаду.