Но когда Санаду появляется в доме, всем мысли и тревоги выбивает из головы. Пока он из холла идёт ко мне, я наслаждаюсь тем, что он здесь. Тем, как остро ощущаю его присутствие даже сквозь стены.

А потом меня накрывает… это даже не тревога. Я верю, что Санаду ни на какой поводок меня не сажает, просто – вдруг у нас из-за обмена кровью возникнут дополнительные проблемы?

Отпустив мою руку после выбивающего мурашки поцелуя, Санаду устраивается на стуле напротив меня, смотрит в глаза. А я опускаю взгляд на его изящные пальцы, обхватывающие бока ждущей уже два часа чашки. Стазис спадает, выпуская концентрированный кофейный аромат. Мне даже кажется, что я ощущаю жар этой чашки своими собственными пальцами.

– Санаду, расскажи мне о влиянии крови. Влиянии того, как мы её пили, – теперь я заглядываю в его бездонные чёрные глаза. – Просто… вчера я так странно себя чувствовала. И я хочу понять, что это значит, нормально ли это, что будет дальше. И чем это отличается от поводка крови?

Приподняв чашку над столом, Санаду прикрывает глаза, а когда его веки поднимаются, в моих ушах на миг возникает зуд.

Он наложил на нас защищающее от подслушивания заклинание. Это при том, что мы в защищённой Академии, в его доме, и как менталист он может отслеживать присутствие живых существ рядом. Если они не под абсолютным щитом, конечно.

Санаду медлит лишь мгновение, а потом объясняет:

– С помощью крови вампир может получать информацию и влиять на других. Эффективнее всего это действует на самих вампиров в силу особенности нашей крови. Хуже работает с людьми, эльфами и орками. Но работает. Магия драконов слишком сильна, чтобы мы через кровь могли оказывать на них воздействие или считывать информацию.

Слушая его, я тону в его сумрачном взгляде. Чтобы хоть как-то ослабить наваждение, отпиваю из своей чашки остывший кофе, и вдруг Санаду взмахом руки согревает мой напиток. Улыбнувшись, я благодарно улыбаюсь, а сердце млеет от такой заботы. Санаду же продолжает непривычно серьёзно:

– Для поводка крови вампир поит жертву своей кровью – так через свою кровь захватывает власть над чужим телом. А выпитая кровь жертвы помогает лучше понять и влиять на своего раба. Это… скажем так, это интуитивная форма магии. То есть вампир не создаёт для этого печатей или иных конструкций. Вампир желает, и магия выполняет это желание. Хочешь поработить чужую волю – будет порабощать. Хочешь укрепить связь с партнёром – будет строиться ощущение друг друга. И так как ты в этот момент соглашаешься принять чужое влияние, противостоять воздействию практически невозможно. Именно по этой причине оформление отношений обменами кровью не приветствуется и почти запрещено: велик риск оказаться под чужим воздействием.