– А как стать своими? – Санаду опережает меня на миг.

Ускорился он, что ли?

– Мы согласны на любые условия, – добавляет Мара.

Встать она не пытается. Но готова поспорить, это не от острой нужды: чтобы вызвать сочувствие. Вдруг лежачего бить не станут?

Ветер налетает на кроны деревьев, и листья мелодично звенят, будто металлические. Но красота этой мелодии не трогает: в груди нарастает паника. Одно дело попасть неизвестно куда, ведь жить и в неизвестном месте можно, но совсем другое – когда тебя убить за это хотят.

– Мама, – в голосе Антония появляются плаксивые нотки. – Я хочу оставить их себе. Ну пожалуйста-пожалуйста! Я буду за ними ухаживать! И следить! И хорошо себя вести! Сбегать не буду правда-правда… ещё лет сто.

Почувствуй себя на месте притащенного с улицы котёнка. Не хватало только, чтобы Антоний убирать за нами обещал.

– И убирать за нами будет, – тихо добавляет Санаду.

– И убирать буду! – поддерживает его Антоний. – Они такие хорошенькие, интересные. Вам они тоже понравятся. И они мне помогли. Она меня спасла!

Антоний указывает на меня пальцем:

– Без неё я бы потерялся между мирами и временем!

В этот раз взгляд королевы на меня имеет оттенок теплоты. Но всё равно не очень обнадёживает.

Остальные существа перешёптываются, но слов не разобрать за музыкой ветра, который тоже как будто нас обсуждает. Мы сейчас в центре всеобщего внимания.

– Ну мама, сделай их своими! –- Антоний выбегает вперёд, встаёт между нами и троном. – Ты же можешь!

Он опускается на колено. Санаду сжимает мою руку и тянет вниз, но я сама понимаю, что надо повторить жест Антония. И даже на два колена опускаюсь, как и Санаду. Сейчас не до чрезмерной гордости. Маре и опускаться не надо, уже сидит.

Королева холодно взирает на нас с трона.

– Мамочка, – жалобно-жалобно взывает Антоний. – Пожалуйста, оставь их мне.

Мы с Санаду искоса переглядываемся. Наверное, он тоже думает, что мы сейчас выступаем примерно в той же роли, в которой был Антоний у нас: в роли питомца.

Вот так и жалей маленьких непонятных созданий, а они потом устроят похищение.

– Мы можем оказаться полезными, – смиренно обращается к королеве Санаду. – И интересными.