Вячко отвёл в сторону Вадима и расспросил подробнее про домового. Хозяин постоялого двора не мог знать, что разговаривал с княжичем, но важного человека в нём всё равно признал и оправдывался, опасаясь, видимо, наказания.

– Клянусь, господин, я не знаю, как так вышло, – осенил он себя священным знамением. – У нас в княжестве лютые времена настали, на наш постоялый двор уже дважды нападали, забрали всё ценное, что нашли, даже козу увели, хотя она дряхлая и страшная, как моя тёща, но домовой до этого дня ни разу и не показался.

– Тогда что изменилось?

Распахнулась дверь, и в зал вошёл Синир, он нёс на руках Чири, девочка была по-прежнему без сознания, и тонкая ручка в слишком большой, не по размеру шубе свисала безвольно вниз. Синир огляделся, понял, что некому позаботиться теперь о девочке, и положил её на пустой стол у стены.

– Вторак, последи, – позвал он колдуна и сам поспешил назад на улицу.

Чуть больше седмицы минуло, а весь отряд был покалечен, и он сам тоже. С тех пор как им повстречались фарадалы, их словно прокляли. А быть может, и правда прокляли. Старуха Годявир не с миром отправилась в царство мёртвых, плохо она умерла, и дух её, верно, наложил на Вячко проклятие.

Вадим топтался на месте, словно провинившийся малец перед учителем, и жевал губы.

– Была у нас вчера одна гостья, – признался он наконец. – Поздно вечером пришла, уж ночь почти на дворе стояла.

Вячко прислушался, и сердце от странного предчувствия пропустило удар.

– Голая совсем была, простоволосая. Говорит, разбойники напали, деда убили, а её саму обесчестили. Я и не подумал сначала ничего, тут часто такое творится в последнее время, – глаза Вадима бегали взволнованно, словно искали что-то в полутёмном зале. – Но странно всё же, что она совсем голая. Даже если разбойники насильничают, то обычно хоть что-то из одежды оставляют, да и не выглядела она побитой и замученной, только испуганной и замёрзшей. Но я это уже всё сегодня утром передумал, когда она исчезла.

– Исчезла?

– Да, ещё до рассвета ушла, а одежду, которую мы ей дали, на лавке оставила, – Вадим посмотрел в глаза Вячко потерянно, почти испуганно. – Получается, она снова нагишом ушла. И ещё, что странно… даже не знаю, как так вышло, но ночью снег выпал, а перед домом даже следов никаких не осталось, – он заговорил тише, зашептал: – Я думаю, что девка эта была ведьмой и улетела через печную трубу, не иначе.

– Как она выглядела?

– Да бледная такая, чернявая.

Вячко остолбенел, не веря своим ушам.

Бледная словно смерть. Чёрная как ворон.

– Куда она направлялась?