– Стой, сучёныш! – зарычал Горазд и вскрикнул испуганно, как не должен кричать дружинник.

Заржали испуганно лошади, взвизгнула рядом Неждана, и Вячко едва успел прикрыть её собой от копыт вставшего на дыбы коня. Слышно стало, как захрустели кости.

Они упали оба на снег, Вячко опёрся на левую руку, чтобы не задавить девушку, а правая рука подломилась, заставляя рухнуть на бок. Совсем рядом белело перепуганное лицо Нежданы. Вячко засипел от боли сквозь зубы.

Над ними выругался на скренорском Синир, уводя в сторону взбесившегося коня.

Вячко схватился здоровой левой рукой за спинку саней и с трудом поднялся.

Во дворе за распахнутыми воротами кружил ветер, поднимая ввысь снег. В сердце бури, прибитый к земле, кричал мальчишка. Горазд, зажимая живот, пытался прорваться сквозь снег, а рядом плакала девчонка-фарадалка.

Зуй удерживал на месте пленных женщин, не пускал их во двор, а они визжали, кричали, рычали.

– Не сметь, не сметь! – орал на них Зуй.

Вторак стащил варежку с единственной руки и начал читать заклятия, бледнея с каждым словом. Снег кружил вокруг фарадальчонка, сжимался всё теснее, и было ясно, что он не остановится, пока не убьёт ребёнка.

Вячко побежал со всех ног, выхватил меч левой рукой и чуть его не уронил. Боль пронзила плечо. Правая рука повисла плетью.

Клинок разорвал бурю, и среди снега и льда, что в отместку обрушился на Вячко, он увидел золотые сияющие глаза.

– Создатель! Нет! – истошно закричал женский голос, и тут же рявкнул следом мужской:

– Нельзя!

И буря затихла. Дух пропал.

Мальчишка лежал на снегу, стеная от боли. Лицо его было исколото льдом до крови, губы посинели от холода. Он дрожал, как заяц, загнанный лисой. Вячко огляделся, но не нашёл во дворе ни золотых глаз, ни дикой снежной бури. Только двое – мужчина и женщина стояли на крыльце.

Вячко опустился рядом с ребёнком.

– Жив? – спросил он зачем-то.

Мальчишка глядел на него во все глаза и силился что-то сказать, но от страха и холода лишь стучал зубами.

Княжич выпрямился, оглянулся на Горазда и только тогда понял, отчего он держался за бок – из раны в боку хлестала кровь. Вячко не сразу догадался, что произошло, только когда подбежал Зуй и встряхнул мальчика за шкирку, из рук того выпал нож.

– У меня же и украл, сучёныш, – прошипел Горазд, оседая на снег.