– Если передумаешь, возвращайся. Я постараюсь найти нам новый дом, – голос плохо слушался Милоша, в горле встал ком.

– Где? В Ратиславии? Да лучше я помру.

Он вырвался из объятий, утёр слёзы с морщинистого лица. Губы его дрожали, он посмотрел на пристань мокрыми глазами.

– Ты уверен? Можешь же поехать со мной.

– Уверен, – кивнул Милош, хотя в это мгновение он был почти готов ступить на палубу корабля и отправиться на юг, к Бездонному озеру и дальше к морю и до самых Благословенных островов. Там всё было бы иначе, верно? Там горечь была бы залита сладким имперским вином, там стужа в душе растаяла бы под жарким солнцем.

– Тогда не провожай меня дальше, – Стжежимир выхватил у Милоша свой мешочек: они поделили драгоценности Часлава между собой. – Дальше я сам.

– Точно? – вопрос сорвался с губ раньше, чем Милош успел подумать.

– Я отлично справился, когда отправился в Империю в первый раз. Справлюсь и теперь, – Стжежимир задрал подбородок, приняв важный вид. – А вот как ты без меня будешь – непонятно. Когда я тебя нашёл, у тебя были обоссанные портки и морда вся в соплях.

Милош не смог сдержать смешок:

– С тех пор я научился сморкаться в платок и не мочиться в порты.

Стжежимир осмотрел его с головы до ног, поудобнее перехватил мешок и сделал пару шагов к пристани.

– Что ж, – сказал он на прощание, – тогда не обоссысь!

Глава 21

Глава 21

Южные границы Ратиславии

Месяц лютый

Лишь последний дурак или отчаявшийся храбрец отправился бы в дальний путь в середине зимы. Не зря третий, последний месяц холода зовётся лютым, он, точно оголодавший дикий зверь, загрызёт одинокого странника, что повстречается ему в дороге. Месяц трескун морозами пытает землю, месяц лютый заметает снегом, погребает всё под тяжёлыми сугробами, и не разобрать больше дорог от одного города к другому.

Когда начались метели, Вячко и его люди уже почти покинули ратиславские земли, вот-вот должны были оборваться лесные владения и огромной скатертью развернуться южные степи.

Через седмицы две княжич надеялся достичь Дузукалана, и, значит, мало времени оставалось на раздумья.

Одним вечером, когда уже разбили стоянку, накормили лошадей и съели простой, зато горячий ужин, дружинники решили расспросить Вячко о том, как они поступят, достигнув Дузукалана.