– Да, понял, понял… Не дурак, чай.

– Смотри у меня!

– Не пугай, пуганый, – в голосе Семена послышалась насмешка. – Как и не дурак. Чую, не для зверя тебе это понадобилось…

– Ступай домой, Семен, да выспись как следует…

Дальше Женя не стала подслушивать – испугалась, что Пелагея почувствует. Вместо этого принялась нарочито греметь кастрюлями. Да и разговор почти сразу прекратился. А еще через какое-то время Пелагея вошла в кухню.

– Хозяюшка! – улыбнулась она, рассматривая перепачканную в муке Женю. – Ни свет ни заря, а тут уже целый пир…

– Садитесь к столу, матушка. У меня и чай поспел.

– А я как раз проголодалась ужасно, – потерла руки колдунья. – Доставай абрикосовое варенье, раз так! – весело велела она.

Женя обратила внимание на то, что выглядит она уставшей. А еще очень довольной. Мелькнула мысль, что Пелагея снова провела бессонную ночь. И сразу же зародился вопрос – чем таким она занималась? Вот и подслушанный разговор подтверждал подозрения. А компанию ей, значит, составлял дядька Семен. И делали они что-то в подвале.

За завтраком Пелагея отдала должное не только абрикосовому джему, который сама называла праздничным, но и наливочке собственного приготовления. И после третьей стопки настроение ее приблизилось к радужному и очень сонному.

– Как же хорошо! – сыто откинулась она на спинку стула. – Даже слишком… Теперь можно и вздремнуть с чистой совестью, – широко зевнула. – Чем планируешь заняться сегодня, милая?

Милой она ее называла тоже редко, но почему-то сегодня это не радовало. Женя и сообразила не сразу что от нее ждут ответа. Крепко задумалась. А потом еще вспоминала вопрос.

– Да, ничем особенным. Воды натаскаю, в доме приберусь. Дров наколю…

Все то, чем занималась она каждый день. За работой день проходил быстро, один сменял другой, наполняя ее жизнь хоть каким-то смыслом.

– Ты ж моя трудяжка! И что бы я без тебя делала? Все сама… как раньше, – вздохнула Пелагея. – На базар не забудь сбегать, – тут же спохватилась. – За ягодой, которую вчера скормила непогоде, – добродушно усмехнулась. – Ну все, я на боковую. А то ни головы, ни ног уже не чувствую…

Пелагея ушла с кухни, а Женя какое-то время задумчиво смотрела в окно. Что же такое они делали в подвале? Вопрос этот не покидал голову, разжигая любопытство все сильнее.

Наведя порядок в кухне, Женя прокралась к комнате Пелагеи и тихонько приоткрыла дверь. Убедилась, что хозяйка крепко спит, и только потом решилась удовлетворить неунимающееся любопытство. Мысль и чем-то тайном, что прячется в подвале, не давала ей покоя. Вот туда-то она и отправилась.