Тогда его человек попытался выкрасть танто из покоев императора, а сам Сакаи залез в мои комнаты, чтобы найти доказательства пребывания злого духа в моем теле.

Но нашел только Ёко, которую и убил.

Весть о возможном мире с Чосон и даре устья реки Аракава в качестве свадебного подарка ошеломили и советника и Сакаи Дано. Оба решили расстроить свадьбу любыми способами.

К сожалению, самым эффективным оказалось: убить Юкайо и подставить Чосон. Это решение прорицатель принял самостоятельно, без благословления Маары, чем прогневал богиню.

А когда Кейджи покинул дворец, Сакаи решил, что это лучшее время избавиться от меня. Моим убийством он пытался задобрить свое божество.

Он опоил Судзумию, добавил ей пару видений о нашей с Кейджи близости, усилил ревность, ненависть и отправил ко мне с ритуальным ножом в руках. Сам прорицатель прятался неподалеку, чтобы поглотить духа, вышедшего из меня, и его силу.

– Я подогрел её ненависть к тебе, страх быть брошенной и жажду справедливости. Так же, как я подогревал твои чувства к императору! – и призрак рассмеялся. – Часто чувствовала запретное желание?!

Я отмахнулась, стараясь прогнать страшные мысли.

– Когда она не смогла тебя зарезать, я убил ее. И поглотил ее душу. Жаль, твою я так и смог попробовать.

Узнав о гибели принцессы, Иэясу проклял своего помощника, отказался от него и прогнал, запретив появляться перед ним в ближайшее время.

Но Сакаи Дано уже посетила Маара, решившая, что пришло время для смены власти, и отправила к границе. Туда, где он перехватил Кейджи и затуманил ему разум видениями моего предательства.

Травами и обманом он внушил принцу, что в меня вселился злой дух, и это он убил Судзумию, так как она раскрыла его. Ёкай соблазнил его брата, и вся империя была в опасности.

– Парнишке срочно необходим был виновный в смерти жены, чтобы перестать винить себя.

– Он, действительно, любил Судзумию больше всего на свете…

– Любил, – подтвердил дух. – Но ты была так непредусмотрительна, что заставила мальчишку желать тебя. Он даже пару раз мечтал, что избавится от жены. И очень хотел воспользоваться твоим телом. В нем боролись влечение и любовь. А после потери Судзумии он ужаснулся. Уверенный, что его тайные мысли привели к этому. И в чем-то он прав… Его виной и ненавистью было очень легко управлять.

Вместе с Кейджи они разработали план, по которому императора должны были схватить и спрятать в подземелье. Я попалась в ловушку, последовав за ним.

Хидэёси Кетсуо и охрану императора отравили переодетые в медиков сектанты Маары. Но охранник императора обладал невосприимчивостью к ядам, воспитанной отцом.