– Я рада, что ты жив… – не удержалась и засмеялась, а слезы облегчения намочили рукава кимоно.

Даичи осторожно пригладил мои волосы, привлек к себе и стал укачивать, как ребенка. От этого простого, домашнего действия я расслабилась и согрелась. Тепло проникло везде: в корни волос, в кончики пальцев на ногах. Мочки ушей запылали, будто я сделала что-то преступное. Меня унесло в мир уюта и сладости, где я нежно кормлю Даичи взбитыми сливками со своего обнаженного тела… Стоп. Это после того, как накормлю его нормальной едой. Мясом! Много мяса понадобиться.

– Спасибо, что вернулся за мной, – шепнула в ямку между выпирающими ключицами. Превратили моего императора в мумию! Сколько я теперь его откармливать буду?

– Спасибо, что пыталась спасти меня, – он очертил пальцами мои скулы, заставил поднять голову. – Когда мне станет лучше, я высеку тебя за это.

Я отодвинусь, распрямила спину и возмущенно уставилась на него. Слезы высохли, руки сами сложилась на груди.

Призрак Сакаи Дану тут же забрался на императора с ногами и стал рубить ему грудь воображаемым оружием.

– Прости, что не доверял тебе, – голос скатился до шепота, а глаза Даичи прикрылись.

Я прогнала прочь обидные, гордые мысли.

– Прости, что нарушила твои планы, – пробормотала тихо, опять прижимаясь к любимому и разглаживая морщинку на его лице. Надоедливый дух, ругаясь, тут же пропал.

– Теперь я доверяю тебе, – Даичи сморщился и отодвинул меня, пояснив. – Трудно дышать пока…

– Отныне, никаких тайн, – улыбнулась, ловя его ладонь. И, помолчав, решилась спросить. – Ты сказал, что тебя ранил один из людей прорицателя…

– Да, глупо подставился… – Предостережение во взгляде. Нельзя говорить об этом. Не стоит рушить хрупкий мост доверия между нами. Мудрее сделать вид, что поверила ему. Но меня несло волной откровений:

– Удивительно, что простой человек попал тебе в сердце именно ритуальным кинжалом…

Рука императора схватилась за грудь. Под легкой тканью нижней рубахи виднелись бесчисленные бинты.

– Ох, как болит… – пожаловался, грустно глядя мне в глаза.

– Слышала, чтобы колдовство сработало, нужно вонзить меч Маары в центр души человека. И демон покинет тело, – решительно закончила, не поддавшись на отвлекающий маневр правителя.

Пальцы Даичи сжали ткань сильнее. Морщинка между бровей углубилась.

– Нелепое совпадение, которое не стоит придавать гласности, – и опять наигранное:

– Как же сердце болит…

А, ввинтившийся прямо перед моим носом, Сакаи Дано расхохотался: