— Думаю, это не подходит. — Ходин резко пододвинул к себе заметки, пролистал несколько страниц назад, прежде чем добавить в список проверенных и неудачных слов. — Мне нужно минутку, — добавил он, и я подпрыгнула, когда альбом для рисования упал на стол, и он встал.

— Куда ты идешь? — спросила я.

— На парадные ступеньки. Мне нужно посидеть на солнышке и напомнить себе, как хорошо, что у меня это есть. Кроме того, думаю, что кто-то оставил там сахарное кондитерское изделие.

— Хорошо. — Я распрямила ноги и опустила их обратно на пол. — Спасибо за круг.

— Тебе это было не нужно, — пробормотал Ходин, обходя дыру в полу, когда направился к входной двери.

— Все равно спасибо, — прошептала я, листая альбом Рей. Печатные от руки буквы были острыми, как бритва. Церковь казалась пустой без него. Действительно пустой.

— Тебе что-нибудь нужно из сада? — спросил Дженкс, опускаясь, чтобы приземлиться подальше от магнитных меловых линий. — Сегодня будет максимальная температура.

Я покачала головой, все еще думая о Ходине. Он оказался не таким, как я ожидала, его отношение быстро изменилось в ответ на мои предложения, даже если ни одно из них не сработало. Мои скачки разума явно удивили его, и у меня возникло подозрение, что ему нравилось иметь кого-то, с кем можно было работать. Пока что.

Медленными движениями я убрала испорченный глиф с грифельной доски. Он продержался с этим дольше, чем я ожидала, но его радость от того, что я могу быть достойным пэром, медленно угасала из-за продолжающейся неудачи.

— Это должно было сработать, — сказала я. — Дженкс, как ты узнал, что он даст осечку?

Сидя на лампе, крылья Дженкса судорожно двигались.

— Я слышал, как Богиня смеялась.

Укол страха пронзил меня, когда я взглянула на закрытую дверь.

— Прошу прощения? — прошептала я.

Он ухмыльнулся, зеленые глаза весело блеснули.

— Это такое выражение. Как будто идешь по собственной могиле. Энергия, текущая через него, звучала неправильно, и у меня от этого мурашки побежали по коже. Боже, Рейч. Ты действительно думаешь, что я ее слышал? Я бы, наверное, взорвался во вспышке пыльцы, если бы она прошептала мне на ухо. — Он вздрогнул, его пыльца засверкала веселым золотом.

— Я не знала, что ты можешь слышать, как перекручиваются проклятия, — сказала я, фокусируясь размыто.

— Обычно я не могу, — Дженкс спрыгнул с лампы. — Как будто он ее разозлил, понимаешь?

— Да… — протянула я, новая мысль щекотала меня. Где-то глубоко внутри Богини был сумасшедший демон. Вероятно, именно поэтому магия эльфов работала неправильно, и, возможно, поэтому это проклятие, которое должно было сработать, не сработало. — Дженкс, следи за моей аурой, хорошо?