Порой Альда видела его во снах и поутру злилась из-за этой глупости. Принцесса верила, что со временем и это пройдет. Она не вспоминала о фарогосийце и была благодарна Богам за эту милость, лишь сны порой всё еще бередили душу отголосками былого. «Что принесло мне это глупое чувство? Лишь душевные руины и изгнание» – хмыкнула про себя Альда. Сколько боли и страданий принесла любовь – не счесть. Она потратила бесчисленное количество времени, вытравливая из себя чувства к генералу Аламарасу и, сидя в темнице, похоронила все надежды и мечты. Новость, что он выжил, облегчила вину, но вот теперь у неё в груди черная зияющая дыра вместо сердца. Вспомнив их последнюю встречу и испытанное унижение, принцесса горько усмехнулась. В собственных глазах Альда выглядела слабой и беспомощной, дыша мужчиной, который бросал ей в лицо насмешки. Разглядывая себя в зеркало, она видела опустошенную бездушную женщину. Была готова прыгнуть в бездну за ним, а Зан и не думал звать. Забыла про гордость и честь, про долг и собственное достоинство. Как могла так пасть? «Никогда больше!» – пообещала владычица. Любовь – яд, отравляющий разум, туманящий чувства, заставляющий идти на такое, что в иных обстоятельствах кажется просто немыслимым. Взглянув правде в глаза, она печально хмыкнула, признав один простой факт – Зан не соблазнял, не врал и не обещал ничего. «Во всех своих бедах я виновата сама».

Смахнув наваждение, владычица уверенно покинула спальню, решив, что пора перейти к действиям. Альда получила добро на замужество своих служанок. Пришлось провести переговоры и даже дать нерушимую клятву, но вредить Сверру или будущему наследнику в её планы не входит.

Первое, что попросила принцесса, войдя в белый зал и усевшись на скамью – добыть ей две глубокие чаши разных цветов, три десятка железных шариков и несколько лазеров. Странная просьба была выполнена достаточно быстро, и недоуменные девушки собрались подле владычицы узнать, для чего ей эти предметы.

– Возьмите каждая по шарику и напишите на них свои имена, – велела Альда, глядя на взволнованные мордашки.

Когда девушки выполнили поручение, передавая друг другу лазеры, принцесса указала на две чаши перед собой.

– Видите эти чаши? Это два пути, по которым я предлагаю вам пойти, – серьезно произнесла правительница Даркраста. – Те, кто положат шар со своим именем в белую – отдадут свои судьбы мне и проведут жизнь подле меня, в достатке и защите. Те же, кто выберет красную – пойдут по сложной дороге, но и награда будет высокой. За прошедшее время я искренне полюбила каждую из вас и вы доказали мне свою верность. У вас есть право выбора, но решайте вдумчиво – возможности поменять судьбу, к сожалению, уже не будет.