Полет до дома занял сравнительно мало времени, и заботы начались, как только челнок прибыл в ангар Даркраста. Вельможи встречали правителей поклонами, а императрица заметила десятки взволнованных мордашек, прятавшихся за колоннами белого зала. Поднявшись по парящей лестнице, Альда величаво прошла к своей скамье и со вздохом опустилась на мягкое сиденье.

– Приветствуем вас, госпожа, – слегка кивнув, произнесла Аманита.

– И я приветствую всех вас, – с улыбкой ответила Альда. – Вы уже познакомились?

Осмотрев белое пространство, императрица обратила внимание, что все указания были выполнены: интерактивная карта установлена слева от неё и сверкала меняющейся голограммой галактики, ближайших секторов, а следом и самим Даркрастом, а скамьи, установленные подле неё, радовали обивкой в имперских цветах. Но, конечно, с большим интересом принцесса осматривала девочек, прибывших во дворец для обучения из башен.

– Да, госпожа, – раздался нестройный хор высоких голосков.

– Отныне ко мне и моему супругу следует обращаться «ваше императорское величество», либо проще «ваше величество», – произнесла Альда, приподняв подбородок. – Танерана Аманита, оповестите об этом всех придворных. Так же вельможи должны уяснить, что на тронный помост допускается подниматься только представителям правящей династии, либо по прямому приглашению. В иных случаях страже надлежит останавливать каждого, кто приблизится к императору без разрешения. Все доклады следует вести с почтительно расстояния, а отчеты передавать через распорядителя. Вы нашли надежного подданного на эту должность?

– Пока эту функцию исполняет мой супруг, – сглотнув ком в горле, ответила танерана Туала.

– Хорошо, но следует привлечь для подобного кого-то более незанятого, – кивнула императрица. – Подготовь несколько кандидатур и аргументы в пользу каждого из них.

– Да, ваше величество, – кивнула Аманита и быстро что-то стала печатать в коммуникаторе, стоя рядом.

– Ты больше не служанка, можешь присесть, – тихо произнесла Альда, указав подбородком на одну из скамей подле себя, и громче добавила. – Из всех присутствующих это позволяется только тебе, как танеране.

Пока супруга управляющего выполняла приказ, неуверенно оседая на сиденье, правительница обратила взор на тронное плато, заметив, как служащие получали сообщения на коммуникаторы и, обернувшись к белому залу, неуверенно отступали от императора. Царственным кивком, поблагодарив их за понимание, Альда обратила внимание на молоденьких жриц.

– Вскоре к нам во дворец прибудут несколько учителей. Я распорядилась организовать для вас обучение разным наукам, но и привычные уроки тоже останутся. Каждая из вас в свое время возглавит белую башню и глупышки среди вас мне не нужны. Будьте прилежными и почтительными, а также всегда помните, кто – вы и кто я перед вами.