– Простите меня, ваше императорское величество, но принца пора покормить. Пока вы были в капсуле, ему уже ввели все необходимые регуляторы, и желудок вот-вот заработает.

– Делай всё что нужно, – безжизненно прошептала Альда, продолжая смотреть на сына.

Едва ребенка унесли, принцесса заметалась в еще более жутком беспокойстве. Умом она понимала, что так правильно, но душа зашлась в смертельной тоске. Как она вообще думала оставить сына и уйти?! Как это возможно физически?! Даже сейчас она не могла дышать, а что будет потом?!

Когда час спустя малыш вернулся в спальню родителей, Альда уже была готова бросаться на окружающих, но внешне проявила это лишь горящим взглядом. Нянька уложила принца в колыбель и планировала остаться рядом, но императрица велела ей выйти. Альда знала, что ей предстоит суровая ночь, полная отчаянных сожалений, и свидетели были ни к чему.

Няньки проверяли своего подопечного каждый час и с тревогой отмечали ухудшающийся вид его матери. Императрица молчала, стиснув зубы, продолжая бесшумно плакать, и к утру довела себя до предела. Один из стражников по просьбе Аманиты уложил госпожу в постель, пока принца унесли в детскую. Измученная страданиями женщина не сопротивлялась, лишь тревожно проводила взглядом няньку сына.

Душа горела в груди от боли и не находила себе места от ужаса. Все прошлые слова полетели в бездну, а аргументов в пользу благородства оставалось все меньше, но Альда знала, что не сможет поступить иначе. Именно то, что должно произойти, так пугало принцессу.

Полдня в спальне стояла тишина и темнота. Слуги появлялись проведать мать и дитя, исчезая так и незамеченными госпожой. Принц получал необходимый уход и питание, но гнетущее состояние императрицы тревожило окружающих. Внезапно Альда услышала твердые и четкие приближающиеся шаги. Так решительно по дворцу передвигался только хозяин. Резкий свет в спальне заставил императрицу зажмуриться и выйти из оцепенения. Походный черный кожаный китель, строгий и лишенный всяких украшений, без слов говорил, что правитель спешил домой и только-только сошел с транспортного челнока.

– Всем выйти, – сдержанно произнес Сверр, оглядев присутствующих.

Принцесса даже не замечала, как много здесь собралось народа. Слуги, кое-кто из стражников, няньки, гуархи и даже несколько из учениц. Когда мимо императора несли принца, он остановил женщину, чтобы взглянуть на него. Глубоко вздохнув, Сверр кивком головы отпустил кормилицу вслед за всеми. Строго взглянув на супругу, мужчина едва ли не пылал от ярости.

– Что ты здесь устроила? – сурово произнес он. – Вместо того, чтобы купаться в любви, мой сын попал на похороны здравого разума его матери?