- О-о-о, - снова повторил бри Оделл.

- Головой я прекрасно осознаю то, как должен себя с ней вести и что говорить, но мой дракон постоянно раздражён и требует заявить права. Знаешь, что я только что ей сказал?

- Что же?

- Предложил ей стать моей женой, притом заявил, что, когда она будет вынашивать моих наследников, я её запру и никуда не выпущу, чтобы она снова не влипла в какие-нибудь неприятности.

- Полагаю, леди не особенно понравилось подобное предложение? – едва сдерживая смех, произнёс Реарден.

- Не знаю, - с тоской ответил Кристофер. – Я поспешил вернуться сюда, чтобы не наговорить ещё больше глупостей.

- Ясно, ну… исправь всё. Извинись и повтори предложение в другой форме.

- До тебя мне далеко, - хмуро заметил бри Ланстар. – Ты вернул ей обручальное кольцо матери, приглашал на нормальное свидание, сделал предложение, как положено. Знаешь, почему я сорвал тебе о своих чувствах?

- Почему же?

- С самого начала я вёл себя с Оливией как последний негодяй, поэтому отступил, соврал. Просто я знал, что ты будешь ей лучшим мужем, чем я.

- Возможно, ты и прав, но вряд ли ты теперь уступишь мне место супруга леди ван Сарен, – насмешливо сказал Реарден.

Кристофер криво улыбнулся.

- Теперь я просто не смогу этого сделать. Если только…  Возможно, завтра ты придёшь к ней, задашь свои вопросы и окажется, что она предпочитает тебя.

Бри Оделл опустошил полный бокал вина и только после этого сказал:

- Не предпочитает. Я видел, как она смотрит на тебя, и понимал, что чувствует. Просто надеялся, что хорошим отношением можно вызвать ответную любовь. Я не приду завтра. Не стану задавать ей вопросов. Не хочу стоять на пути таких сильных чувств, которые ты испытываешь к ней. Просто исправь всё.

- Я постараюсь.

Глава 51

После взаимный приветствий, мы сели за стол. Завтрак проходил в тягостном молчании. Мама, которая ещё несколько минут назад, была полна решимости поговорить с Кристофером о соблюдении традиций и официальных ухаживаниях, попивала чай с булочками, бросая задумчивые взгляды то на него, то на меня.

Мне вообще кусок в горло не лез, поэтому я осторожно размешивала чай с мёдом, стараясь не задеть ложечкой фарфоровый край чашки. Семейство бри Ланстар завтракало как ни в чём не бывало.

Когда всё было съедено и выпито, Каролина внезапно предложила: