– Я больше не могу! – первым не выдержал Алан. – Вместо того, чтобы сидеть и ждать…

– Не нужно.

Все пятеро, включая Марианну, не сговариваясь, вздрогнули и обернулись на тихий голос Гвена. Ректор появился со стороны леса и в приглушенном сумеречном освещении больше напоминал призрака, нежели человека. Под перекрестным огнем вопрошающих взглядов он медленно спустился с пригорка. Господин Лабриан выглядел бесконечно усталым. Взгляд потух. Волосы подпалены заклинанием, полы сюртука порваны и перепачканы чем-то темным. Кровью? На щеке – царапина в форме росчерка пера.

Маги посторонились, освободили для ректора место на топляке, однако он не спешил садиться. Проведя рукой по рваной линии волос, Гвен криво усмехнулся и покосился на Марианну. Та вдруг побледнела и, обжигая руки, силясь просунуть их сквозь решетку, заголосила:

– Не отдавайте меня ему! Кому угодно, только не ему!

Бри стало не по себе. По телу прокатилась волна дрожи. Похоже, только они с Марианной одни знали о Гвене Лабриане все. На месте темной ведьмы Британи тоже предпочла бы пожизненное заключение, даже смертную казнь, лишь бы не испытать на себе изощренную фантазию перерождения Марша Видера.

– Ты чего? – удивленно шепнул Кевин, заметив, как побледнела Бри.

Чтобы приободрить, заодно показать ректору, что бой еще не проигран, он от нее не окажется, юный некромант обнял девушку. И плевать Кевин хотел на насупленные брови отца! Британи не любит господина Лабриана, даже кольца не носит.

– Ничего. Последствия проклятия.

Ради всеобщего блага лучше соврать. Ректор сейчас не в том состоянии, чтобы направо и налево обсуждать его сущность. Повелевать Белым безмолвием – это даже не демона убить, никому из присутствующих больше не под силу. Одно неверное слово, и кровь Черного графа взыграет.

– Скоро пройдет. Правда! – улыбнувшись, добавила Британи.

Она чувствовала, Кевин ей не верит. Ничего, у них еще найдется минутка для сокровенного разговора. Даже если барон надумает посадить сына под домашний арест, на экзамен он его все равно пустит.

– Что с Кристианом? – озвучил волновавший всех присутствующих вопрос Уорвик.

– Все кончено, – бесцветным голосом ответил ректор и наконец отвернулся от Марианны, тяжело опустился на бревно. – Он не вернется.

– Помнится, в прошлый раз вы говорили то же самое, – ядовито пробурчал Алан.

Некромант хотел еще что-то добавить, но осекся под острым как бритва взглядом Гвена. Таким господин Блеккот патрона еще не видел.

– Он не вернется, – раздраженно повторил ректор и, смежив веки, уже ровным, бесцветным тоном продолжил: – Вы некромант, Алан, можете поискать, убедиться. Ни в каком из миров Кристиана больше не существует.