– Хорошо, – кивнул ректор и выпрямился, на время стряхнул с плеч груз печали, – но сначала я должен сделать важное заявление.

Сердце Британи болезненно сжалось. Сейчас он объявит о помолвке… Но Гвен хотел сказать совсем другое.

– Господа, – ректор по очереди задержал взгляд на каждом лице, – вы все в курсе моих планов насчет Британи Орув. Так вот, я возвращаю ей слово. Вы свободны, Бри. Живите и любите, кого хотите. Но если вдруг вам понадобится помощь или, – он слабо усмехнулся, – муж, можете на меня рассчитывать. Так же я в присутствии свидетелей сообщаю, что отказываюсь от наследства Марша Видера. Оно приносит только горе, ну его к демонам!

Британи не верила собственным ушам. Судя по ошарашенному лицу Кевина, он тоже не ожидал капитуляции без боя.

– Но почему? – только и смогла вымолвить девушка.

Гвен удивленно поднял брови.

– Вы не довольны? Помнится, все эти недели вы умоляли отпустить вас. И я отпускаю взамен на отлично сданную сессию и место шафера на свадьбе.

– До свадьбы еще дожить надо, моего мнения спросить, – пробурчал себе под нос Уорвик, но его никто не слышал.

В порыве чувств Британи бросилась на шею ректору и поцеловала его в щеку. Мгновенно устыдившись, она, зардевшись, отпрянула, укрылась за спиной Кевина. В голове пульсировали всего два слова: «Кончено! Свободна!»

Глава 31

Глава 31

– Зачем вы отказались?

Наверное, это была дурная идея – после всего случившегося постучаться в ректорскую квартиру ночью. И Бри даже понадеялась, что ей не откроют, но через пару минут ожидания, когда она уже успела спуститься на пару ступенек, дверь отворилась, на лестничную площадку упала косая полоса света. Британи замерла и, поколебавшись, вернулась, переступила порог. И вот теперь она стояла в кабинете Гвена Лабриана, в упор смотрела на его владельца.

– Зачем?

Ректор поднял голову и обернулся к ней. Он все так же, сгорбившись, сидел за столом и буравил невидящим взором стену. В той же несвежей рубашке, пропахшей хвоей, землей, потом и кровью. Черный сюртук свешивался с края стола – там, куда в приступе ярости или отчаянья швырнул его хозяин.

Ни бутылки, ни стакана, только одинокая свеча.

Британи прикусила губу. Не стоило приходить. Вроде, он не осуждает, но этот взгляд… Мертвый взгляд. Казалось, начни Британи прыгать, махать руками, зрачок Гвена не отреагирует.

– Вам больше ничего не мешало. Вдобавок вы сдержали слово…

Кольцо обжигало пальцы. Ладонь вспотела, но девушка не спешила разжать ее, положить подарок Гвена на стол: что-то мешало. Внутренний голос шептал, поступи она так, нанесла бы последний, сокрушительный удар.