— Мы будем здесь, рядом, — пообещала я. — Ты не один.

— Куда мы от тебя, придурка, денемся, — фыркнул Мори, глядя в сторону, но делая незаметный приставной шажок к нам.

— Это так романтично, что я сейчас заплачу! — запоздало пригрозил Мелкий, щедро поливая нас слезами и заключая в стальные объятия.

— Ну всё, всё! Хорош сентиментальничать! — зарделся бельчонок. Уверенности у него явно прибавилось. По крайней мере, её хватило на то, чтобы стукнуть, наконец, по створке.

Открыли нам почти мгновенно. Видно, хозяин давно услышал возню и терпеливо ожидал, пока мы соизволим завершить момент откровенности.

На пороге стоял невысокий суетливый мужичонка с сероватым неприметным лицом и беспокойными руками. Отвлекись я на пролетающую муху, уже не вспомнила бы, как он выглядит. Запоминающимся был лишь рваный шрам, изуродовавший левое ухо и тянущийся к подбородку. Он-то наверняка и вывел рыжего на знакомца.

Вис, хоть и был на две головы выше, вдруг съёжился, как провинившийся ребёнок.

— Полоз, друг… — неуверенно начал вор.

Мужичонка, не проронив ни слова, захлопнул дверь, заставив гостя непроизвольно отшатнуться.

— Э нет, так не пойдёт! — оскорбился Когтистая лапка, по-боевому засучил рукава и забарабанил снова. Куда требовательнее и однозначнее.

Проём приоткрылся снова, наполовину.

— Пошёл в ж… — от всей души пожелал Полоз и тут же снова попытался забаррикадироваться, но Вис вцепился в дверь со своей стороны.

— Да стой же ты! Полоз! Дай слово сказать!

— Иди куда шёл, Лис!

— Да я к тебе шёл, козлина ты неблагодарная!

— Это я козлина?!

Тонкая дверца ходила ходуном. Мужчины перетягивали её из стороны в сторону, шкуры на стенах вздувались от сквозняков, а победитель всё не определялся.

— Это ты козлина, козлина! — не сдавался Вис.

— Да я за тебя вечно по морде получал!

— Ты и без меня по ней заслуживал!