– Но куда же всё-таки деваются козы на границе? – допытывалась Анджелика.

– Волки известные бандиты! – пожал плечами Фиг. – Какова бы ни была политика правящей партии страны, какая-то часть волков, не желает жить иначе, как по старым традициям. Это у них считается особой доблестью, и даже те, кто числится среди законопослушных граждан, никогда не выдадут властям разбойничающего соседа. А если в их среде появится предатель, его съедят самого.

– Кошмар!

– Национальные традиции, ничего не поделаешь! – развёл руками Фиг. – Но в любом случае власти Волкании не допустили бы, чтобы в питание граждан работающих за границей попало какое-нибудь «левое» мясо…

– Эй, вы там! – проворчал Бык. – Может быть, хватит про мясо? Надоело немного.

Анджелика рассмеялась и погладила друга по могучей шее, от чего он, как всегда, расплылся от удовольствия. Бык был прав – если уж разговаривать на такую тему, то не в присутствии того, кому она неприятна. Тем более, если сидишь у него на спине.

Первоначально они ехали на Быке втроём. После ночи безумной любви у Анджелики болели мышцы и дрожали колени. Идти девушке было трудновато, и это не осталось незамеченным. После следующего же привала Бык, сменивший было свой истинный облик на человеческий, обернулся обратно, заявив, что в Козляндии ему ни к чему, собственно быть Быковичем. Сделав это, он деликатно предложил девушкам прокатиться у себя на спине, а когда его спросили, не тяжело ли ему будет, только рассмеялся. Одна пушинка, три пушинки – какая разница?

Им было весело ехать на широкой, как диван спине мирно пофыркивающего друга. Бык, несмотря на свою ворчливость, был добрым существом, и девичье хихиканье его только радовало. Так они ехали полдня, после чего Фоллиана поблагодарила Быка и сказала, что дальше хочет идти пешком. Вслед за ней соскользнула и Берёзка. Но Анджелика осталась, чувствуя, что ей стоит ещё немного отдохнуть. На следующий день она чувствовала себя намного лучше, но решила перестраховаться, и теперь любовалась необозримыми капустными полями с высоты бычьего крупа.

Казалось, что эти клетки с ровными рядами аккуратных, похожих на огромные бусины одинаковых кочанов капусты, никогда не кончатся. Но они кончились к вечеру. Просто Фиг знал короткий путь через лабиринт этих плантаций, простиравшихся по его словам на несколько дней пути ходу, если двигаться на юг. Но на юге им делать было нечего, так как замок Рогелло Бодакулы находился за лесом на востоке.

– Опять лес! – нахмурился капитан Барбарус, когда увидел сплошную массу высоченных деревьев, преимущественно лиственных пород, вдруг выросшую перед ними.