Внезапно поверхность зеркала исказилась, помутнела и изображение в нём пошло волнами, словно в вертикально стоящую раму было вправлено не стекло, а вода, в которую сейчас угодил камень. Однако монах никак не отреагировал на это явление, не шевельнулся и не повернул головы скрытой капюшоном.

Тем временем, волна на поверхности зеркала успокоилась, а за спиной «монаха» появились ещё две фигуры.

– Приветствую тебя, Эребус! – произнесло лунно-белое полупрозрачное существо. – Или следует называть тебя – «Настоятель»?

– Я тоже рад видеть тебя, Цикада! – ответил «монах», не оборачиваясь. – Ты не ошибся, я действительно предпочитаю это прозвище, когда пребываю в мирах сущего. Оно мне дорого, как память… Правда, я уже много раз терял свою братию, но надеюсь взрастить новое воинство. А кто это с тобой, стоит и трясётся?

– Позволь представить тебе моего спутника! – ответил прозрачно-лунный гость, кивнув гибкими усиками-антеннами в сторону дымного фантома, смутно напоминавшего человеческую фигуру. – Это сэр Злорик по прозвищу – «Медная Голова», из мира под названием – «Злопьеса».

– А, знаю, – ответил Эребус-Настоятель чуть презрительно. – Нелепое, нелогичное и чудное сочинение одного странноватого демиурга. Кажется, оно не закончено?

– Отнюдь! – возразил Цикада. – Оно закончено словом – «Занавес!», но жизнь в нём продолжается. Когда мы его покинули, там свершились две свадьбы…

– А теперь там пищат младенцы! – перебил его «монах». – Сэр Злорик, рад сообщить вам о рождении на свет ещё двух ваших потомков. Надеюсь, они будут достойны вашего имени, а то основная ваша линия едва не выродилась, параллельная чуть не оказалась задушенной зелёным змием, а побочная фактически исчезла, произведя напоследок замечательную девушку, которая в итоге спасла всю вашу фамилию. Нда. Кроме того, сообщаю, что срок вашего наказания за грех насилия, совершённый много веков назад, истёк. Так что поторопитесь взглянуть на внуков и прощайте! Прошу вас.

«Монах» сделал приглашающий жест рукой в звёздно-бархатной перчатке, и дымный фантом, проплыв через весь зал, втянулся в камин.

– Ну, вот! Навёл порядок, – проворчал Цикада, глядя вслед исчезнувшей дымной фигуре. – Всегда ты так – либо да, либо нет, либо добро, либо зло, рубить, так сплеча… Даже проститься с человеком не дал, как следует!

– Ему сейчас не до тебя, – сказал «монах», наконец-то поворачиваясь к собеседнику лицом. – С чем пожаловал? Опять будешь просить меня не трогать твою выдвиженку?

– Об этом я и не мечтаю, – вздохнул Цикада. – Конечно, нам было бы правильнее работать вместе…