Туда Альтрес и направился.

И – нет.

Не вывалился посреди комнаты, весь в пыли и паутине, и не начал ругаться. И даже не нашумел.

Что ж строители, дурные, что ли?

Те, кто строит потайные ходы, предусматривает и «глазки». Мало ли кто в комнате. Мало ли что?

И вообще, вдруг не погулять требуется, а что-то подсмотреть, подслушать?

Но в покоях ее величества было тихо и темно.

В спальне похрапывала женщина, в прихожей жались на кушетках несколько фрейлин, пара служанок… плохо. Если весь этот курятник переполошится…

С другой стороны, если здесь Альбита – упускать ее тоже не хотелось бы.

Альтрес принял решение. Потыкал пальцем, отбирая людей и объясняя задачи. И – открыл проход. Что удобно – в королевскую гардеробную. Вроде бы и часть покоев, но в ней никто не находился.

Шесть гвардейцев, во главе с графом, оказались в царстве кружев, шелка, лент и духов. Но не стали кидаться вперед, топоча сапожищами и поднимая на ноги весь дворец.

В спальню проскользнули двое.

Альтрес и еще один гвардеец, по имени Рейн.

Альтрес подошел к кровати, всмотрелся. У него-то глаза к темноте уже привыкли… да, Бетти.

Постаревшая, подурневшая, но точно – она.

Рука сама потянулась к кинжалу… нельзя. Никак нельзя.

И вместо этого надавила на горло. Резко, жестко, в нужную точку.

Не до смерти, хотя можно и так. До глубокого обморока, в который и перешел сон.

Дальше?

Все просто. Спеленать бывшую королеву в одеяло, увязать, как тюк, засунуть кляп – и передать на руки Рене. Пусть тащит, у него горба нет, он крупнее.