Принцесса? Скорее всего. Кто-то из воинов? Похоже на то, кого-то перевязывали, это точно. А вот сколько всего – неясно. Следов немного, да и те как следует изуродованы. Бран позаботился об этом, разравнивая и рыхля песок. А когда люди вступили на камни… там уж и искать бесполезно. Разве что собак пустить по следу.

Или – подумать.

Преследователи тоже дураками не были. Гардрен, даже если эта сволочь уцелела, должен пойти куда-то. Не просто ж так гулять по Вирме?

На выбор у него два клана рядом. Оронстег и Хардар. Но вот куда пойдет эта тварь Холоша?

Уже осмотрели все окрестности, уже добили несчастного воина, а предводитель еще размышлял, куда пойдет Бран. Куда пошел бы он сам?

Он бы пошел к клану Хардар, это точно. И дорога проще, и защита, и… ему бы работы меньше! Дичь сама пришла под руку! Но Бран Гардрен собирался в клан Оронстег и пойдет в клан Оронстег. Просто потому, что ему нужна информация. И получить он ее сможет только в одном месте. А Хардар… может ли он быть в них уверен?

Ни в ком, вот правильный ответ Не пойдет он к Хардар, даже и не подумает о такой возможности.

И все же…

Предводитель поднялся с земли.

– Эл, где голубь?

Написать несколько слов, привязать клочок пергамента к птичьей лапке – и выпустить его в вечернее небо. Ушли Гардрен и кто-то еще. Преследуем.

Что можно еще написать?

Да ничего. Уже написанное – приговор для нескольких десятков людей. Даже хуже – для целого клана. Может быть, уцелеют маленькие дети, и то не факт.

Ты ушел, Гардрен?

И думаешь, что за спиной у тебя есть, что защищать, есть на что опереться?

Ты зарвался, Бран. И очень скоро ты об этом узнаешь. Мужчина оскалился волчьей ухмылкой, глядя в синее небо.

– Четверо – идут к клану Хардар, ищут беглецов. Мне кажется, их там не будет, но мало ли? Остальные восемь со мной, к Оронстег.

Вирмане переглянулись.

И беспрекословно поделились на два отряда. Охотиться на дичь, вроде Брана Гардрена – чревато. Ловить гадюку – можно, но кто и кого в итоге поймает? Вот вопрос?

Две группы людей двинулись в разных направлениях, выискивая следы главы Гардрена. И долго искать им не пришлось. Искалеченные ноги Брана, полное неумение Анжелины ходить по лесу… чего тут искать? И часа не прошло, как ни старался Бран остаться незамеченным, погоня встала на их след.