Лейфа Иан нашел почти рядом с домом. Он до последнего защищал родное гнедо, к нему так и не смогли подойти, расстреляли из арбалетов.

Мальчик закрыл глаза брату, сел рядом и заплакал. Тихо-тихо, как будто щенок заскулил…

И ему ответил такой же плач.

Из-за сарая (их не подожгли, решили, что огонь и так перекинется) выполз щенок. Пушистая, их любимая, самая умная сука, недавно ощенилась. И Иан тоже бегал, смотрел щенят, правда, и не надеялся, что ему дадут хоть одного – не дорос. Это не игрушка, это воин…

Сейчас Пушистая лежала зарубленная, а щенка, видимо, отшвырнули злобным пинком. На пушистой мордочке была кровь, но когда Иан ощупал его, тельце под пальцами было целым. Ударили, отбросили, а добивать не стали. Оправится.

Мальчик прижал к себе щенка – и вытер со щек слезы.

– Я доберусь до отца, – пообещал он, сам, не зная кому. Может быть убитым? – Я доберусь до него, и даже камни заплачут кровью, когда мы отомстим. Я призываю Холоша в свидетели!

Недаром говорят, боги слышат наши слова. А иногда…

Холош, бог гнева, мести, черное начало вирманской мифологии… но бывает ли день без ночи?

Из сарая, который только-только занимался огнем, послышался слабый стон. Иан бросился туда.

Дурак, как же он мог забыть?

Отец же заставил их прорыть потайной хорд из дома в сарай. Мало ли что?

Мало ли как… вот и пригодилось! Ах он недоумок! Нет бы раньше подумать… бегом!!! Пока не занялась крыша…

Иан промчался по сараю, спихнул с крышки люка ведро с грязной водой… какая сволочь его тут оставила, потом подхватил вилы, подтащил их поближе и подсунул под крышку потайного хода. Мальчишке было тяжело, но тут уж не до тяжестей. Тут бы вытащить хоть кого…

– Хильда! Рит!

Старуха-нянька держала на руках его сестру. Сводную, правда.

Мать у Иана умерла, отец женился еще раз, и третья жена родила ему дочку. Хильду. Бран не сердился, даже радовался. Двое сыновей у него уже были, Лейфа нет, Иан остался, Хильда…

– Рит, спасибо тебе!

– Госпожа мне ее сунула в руки и почти втолкнула сюда. И крышку опустила. Дом уже горел, – прошептала женщина. – А потом кричала… так кричала…

Иан понял.