ЛИНА

Мы сделали всего несколько шагов от Ледниковых Источников, когда наш план отследить Прядильщика полетел ко всем чертям. Как только мы приблизились к гребню, где только что была тварь, тяжёлый глухой удар рикошетом пронёсся по горному перевалу. Как один, мы замерли. Неужели Никс Икари вернулась? Вдалеке раздалось ещё несколько глухих ударов. Ближе. Снегопад усилился, из-за чего было трудно что-либо разглядеть. Я не могла почувствовать тварь, но это вряд ли что-то значило, когда дело касалось легендарной кошки. Она могла появиться без предупреждения.

Запаниковав, я выдавила из себя шёпот:

— Что это было?

Серебряная вспышка на мгновение вспыхнула в нескольких метрах от нас, а затем исчезла.

Кост прищурил глаза. Но затем они широко распахнулись. Он схватил меня за запястье и дёрнул в противоположном направлении.

— Стражи.

Оз выругался, призывая своё собственное оружие.

— Нам нужно двигаться. Сейчас же!

Но шансов у нас не было. Столбы ослепительного света вспыхнули вокруг нас, и появились высоко почитаемые солдаты Вильгейма с обнажёнными мечами. Наша стычка с Никс Икари, должно быть, предупредила их о нашем присутствии. Моё дыхание стало поверхностным.

Мой взгляд перескакивал со Стража на Стража. Пятнадцать. У меня были твари, но посылать их против бригады солдат? Как минимум одна точно погибнет. Не говоря уже о том, чтобы просить их напасть на человека? Это слишком напоминало Первую Войну. У меня внутри всё сжалось, когда я вспомнила о пристальном взгляде Селесты. Что бы она сделала?

Но тени Коста и Оза не сработают против этих воинов света. Наша оборона едва не сгорела дотла при случайной встрече с одним из них после того, как мы перехитрили убийц Дарриена. Только остроумие Коста помогло нам спастись и улизнуть невредимыми. Но пятнадцать Стражей?

Убраться. Нам нужно убраться отсюда.