— Я та, кто вам нужен. Отпустите их.

Раздался резкий скрежет металла о металл, Страж вытащил меч из ножен. Одним лёгким движением он нацелил его мне в шею. Кончик едва задел мою кожу, но моя кровь всё равно потекла к рукояти.

— Вы все идёте со мной, — его медный голос эхом отозвался из глубин шлема, и он кивнул головой в направлении, где другие Стражи всё ещё сновали в поисках.

Он вдохнул, как будто хотел рявкнуть приказ, но его так и не последовало. Вместо этого позади него расцвело фиолетовое пятно, и тяжелая лапа со сверкающими когтями пробила броню на его шее. Кровь хлынула наружу с влажным бульканьем. Страж упал ничком. Кровь растеклась по земле вокруг него, окрасив снег в ярко-красный цвет.

Мой взгляд метнулся в пространство позади него. Никс Икари наблюдала за мной задумчивыми глазами, подёргивая хвостом взад-вперёд. Она убрала когти и встала на спину Стража, его тело хрустнуло под её весом. Мир замер. Неужели она следила за нами всё это время? Выслеживала наш побег с горы и ждала нападения, когда мы будем наиболее уязвимы?

Нет. Я покосилась на покойного Стража. Если бы это было так, она бы сейчас не появилась. Не с таким количеством угроз вокруг. Медленно я протянула к ней тыльную сторону своей ладони. Она понюхала её, и её усы слегка задели мои костяшки пальцев, затем фыркнула.

Два других Стража закричали, и она резко повернула голову в их сторону. Шерсть встала дыбом, она издала низкое, ужасающее шипение. Что-то острое и яростное промелькнуло в её глазах.

— Лина. Мы в опасности? — спросил Кост приглушённым голосом.

— Я так не думаю, — тем не менее, я не горела желанием делать какие-либо резкие движения. — Просто оставайтесь там, где вы есть.

Приближались двое Стражей. Обнажив мечи, они осторожно двигались к нам. Никс Икари издала гортанный вой. Яркий свет орхидеи вырвался из её пятен на шкуре, и она склонила голову, направив свои рога прямо на приближающихся воинов. Каждый мускул в её теле напрягся.

— На вашем месте я бы не подходила ближе, — сказала я мужчинам.

Всё в позе Никс Икари кричало об опасности. Почему она решила защитить нас, я не знала. Но я знала, что в новых смертях не было необходимости. А смерть наступит, если она решит нанести удар.

Первый Страж покачал головой.

— Вы идёте с нами по приказу короля Варика.

А затем он совершил ошибку, протянув свой меч в направлении Никс Икари.

Она исчезла раньше, чем я успела моргнуть.

Возникнув у него за спиной, она нанесла удар, как и в случае с первым Стражем. Только на этот раз только два её когтя пробили броню, ранив воина, а не умертвив. Он рухнул на землю и отполз на несколько метров в сторону. Его товарищ бросился ему на помощь, ударив Никс Икари по плечу. Он рассёк её шкуру, и она издала вопль, который угрожал вызвать лавину. Но стремительная дуга атаки Стража оставила его открытым в других местах, и Никс Икари не колебалась. Она вонзила свои массивные клыки в бок солдата. Металлическая броня легко прогнулась под её укусом, и мужчина упал в брызгах крови.