Фиолетовый свет засочился из её пятен и простирался перед нами, как мираж. Окрестности Ледниковых Источников исчезли в одно мгновение. Внезапное давление придавило мои конечности, и я с трудом задышала. Пальцы покалывало, я крепче сжала свою тварь для поддержки. В ушах у меня зазвенело, и как раз в тот момент, когда я подумала, что упаду в обморок, пятна Рейн снова ярко вспыхнули. Свет простирался перед нами, и вдруг мы оказались дома. Круор. Моё сердце с надеждой забилось, и я крепко обняла свою недавно прирученную тварь.

Нок был в пределах досягаемости.

ГЛАВА 25

НОК

Тошнотворный разрыв прорвался сквозь тишину в моём мозгу, когда паучиха оторвала липкую паутину от моей головы. Всё ещё плотно завернутые в кокон, мои руки и ноги были обездвижены. Я тщетно пытался призвать свои тени. Мне надо было напасть на неё или разрезать кокон. Но казалось, как будто паутина существа уничтожила мои силы, и ничего не происходило. Тварь оглядела меня глазами-бусинками. Чего она хотела? Куда она меня принесла? Далёкий скрежещущий вой прокатился через устье её пещеры, и она бросила осторожный взгляд в сторону отверстия.

У меня закружилась голова. Я знал этот звук. Эти скребущие по костям звуки были постоянным фоном в моём мире. Значит, где-то в Китском лесу. Меня озадачило, как нам удалось преодолеть такое большое расстояние за столь короткое время. По крайней мере, я надеялся, что это было недолго. Тупая боль всё ещё кипела в моей голове от удара об валун, но я был жив и знаком со своим окружением. Всё, что мне было нужно — это ускользнуть в тень. Промчаться через проклятый лес в Круор и найти способ передать весточку Лине.

Промозглая, мокрая и воняющая грязью, маленькая пещера представляла собой зазубренную пасть, полную сталагмитов и сталактитов. Тварь цеплялась за потолок и двигалась вокруг них на покрытых росой нитях. Приглушенно-красный лишайник слабо светился на участках каменистого пола. Она подвесила меня относительно близко к входу, и я смог только вытянуть шею достаточно, чтобы мельком увидеть бесконечное тёмное пространство позади меня. Свистящий поток пронёсся по воздуху и взболтал молочный туман, стелившийся по земле. Магия. Тёмная, манящая и убийственная. Она окутала меня и манила откуда-то из глубины пещеры.

Дьявольская лощина. Место захоронения тёмных магов, которые давным-давно попытались уничтожить Пятерых: Нефесту, Сильвис, Осло, Тайруса и Юну. Их магия была настолько испорчена, настолько отвратительна, что даже после смерти она оставалась в этой проклятой богами пещере, пульсируя вокруг меня. Красные усики расцвели в моём периферийном зрении, как будто им, наконец, дали пищу, необходимую для роста. Распространиться, как сорняк, и изгнать сознательные мысли из моего разума.