— Не скучай, — сказал он другу.

Стражник закинул ее руку себе на плечо, а свою положил ей на талию.

— Ты считаешь, что легко отделалась? Хочешь добавки?

Аля не ответила. Они медленно шли по темным коридорам, подсвеченными лишь тусклыми фонарями. Даже здесь было слышно, как на улице бушует непогода. Она не боялась Дугэла, по крайней мере, за себя не боялась.

— Пришли, — насмешливо сказал охранник.

Он постучался.

— Войдите, — послышался голос Дугэла.

Охранник и Аля зашли. Темный стоял к ним спиной у камина, затем резко развернулся.

— Господин, она просила…

— Свободен, — не дослушав, сказал Дугэл, он даже на него не посмотрел. Аля целиком и полностью завладела его вниманием.

Стражник отвесил поклон и поспешно удалился.

— Ты присядь, а то упадешь, — он указал на кресло, в котором Аля сидела в день знакомства.

Он протянул ей руку, и она приняла ее.

— Какая забота, — еле слышно, но твердо сказала Аля.

— О, я смотрю, у кого-то прорезались зубки? — он не злился, похоже, его это даже забавляло. — Что ж, я удивлен. Ты пришла мне сказать то, что я хочу услышать?

— Не совсем так.

Он молча буравил ее взглядом.

— Я думал, ты получила хороший урок. Или учитель недостаточно хорошо объяснил суть проблемы?

— Мне все доходчиво объяснили, но дело в том, что я не врала, когда говорила о своем таланте.

— Что ты тогда хочешь от меня?