— Политику Илсанта решает король, — отозвался Араберг. — Если же вам интересно моё мнение… я рад, что не Илсант взял на себя обязательства уничтожить артефакт Гонаред.

— Почему? — спросила я, отметив, что название слышу впервые. Но у принца уж точно больше сведений.

— Здесь не то место, где стоит об этом говорить, моя прекрасная льерра.

Пока я думала, указывать ли ему, что я не его льерра, или пропустить мимо ушей столь сомнительный комплимент, Араберг добавил:

— Сам Эрдан, похоже, тоже не в восторге от перспективы. Вопреки воле Аш-Эр-Асана сегодня ночью он улетел в Лаор. Разбираться с принцем Ниссвилом.

В Лаор?! Не может быть! Мы же говорили… как он мог? Ничего не сказав?

Араберг пристально наблюдал за моей реакцией, и я постаралась скрыть её. Он обманывает! Эрдан не поступил бы так со мной!

— С чего вы это взяли? — приподняла я бровь.

Аппетит резко пропал, трапезничать совсем расхотелось. Но я заставила себя доесть всё, что оставалось на тарелке.

— Виделся с ним как раз перед этим, — по губам Араберга скользнул отблеск насмешливой улыбки.

Сам он не ел, лишь наблюдал, сидя рядом со мной. И это тоже, признаться, напрягало.

— Спасибо за завтрак, — поднялась я. — Но я предпочту удостовериться лично.

Возможно, он не захотел брать меня, чтобы оградить от этой, как выразился Антуан, «мясорубки». Но ведь проститься, всё объяснить, мог же!

И вообще, сначала нужно было исполнить волю Аш-Эр-Асана! Дракон столько сделал для него, для Иш-Асса!

Конечно, Эрдан давно желал вернуть себе трон. Вернуть Лаор. Победить Ниссвила.

Но мне казалось, в нём сохранилась порядочность. Верность слову.

Я ведь поверила ему… снова!

— Эльвин, — поднявшись, Араберг удержал меня за руку. — Вы ведь понимаете, кто такой Эрдан. Вы ведь видели, на что он способен. Вы ведь не ждёте, что он смягчится после всего? Такие люди не меняются.

— А вам-то что? — резко отозвалась я.

— Не хочу, чтобы вы страдали, — Араберг подался ко мне, глядя в глаза. — Вы удивительная женщина. И… я искренне желаю защитить вас.