— Я думала об этом, — отозвалась я, вздохнув.

Напала вдруг какая-то апатия, усталость. Больше ведь некуда возвращаться. Там мои родные.

— Почему? — требовательно спросил принц.

— Аш-Эр-Асан не рад мне.

— Он так сказал? — во взгляде Араберга проступила тревога.

— Благодарю вас за заботу, льёрд, но я сама разберусь со своими проблемами.

— Нет, Эльвин, ты не должна разбираться сама.

Он ещё сильнее приблизился и добавил тихо:

— Моё предложение было вполне искренним. Я готов взять тебя под защиту и хотел бы видеть тебя своей женой.

— О Великий Дракон! Ваше высочество, я не просила вашей защиты и не планировала переезжать в Илсант! К тому же, нам всё-таки стоит исполнить пожелание Аш-Эр-Асана, мы ведь обещали, что готовы сделать это! У вас должны быть знания и возможности…

— Возможности я поищу, — перебил меня принц, обхватив за плечи руками. — Но тебе не позволю подвергаться опасности. Оставь это мужчинам.

Ну, да. Точь-в-точь то же самое говорил один из них день назад. Вот и верь им после этого.

— Льёрд. Вы не делали мне предложения и я не давала вам согласия, — твёрдо произнесла я, решившись раз и навсегда закрыть этот вопрос.

Всё равно хуже уже не будет. Даже если принц разозлится… кто я такая? Опальная аристократка, сбежавшая недокоролева. Уж точно не представительница Атавии.

— Это поправимо, — хмыкнул Араберг.

Я глянула ему в глаза. После качнула головой. Просто невыносимо.

— Отдохни, Эльвин, ты устала, — произнёс принц, подводя меня к диванчику.

И правда. Как же безумно я устала за это время!

Устала верить бессовестным принцам, которые озабочены только погоней за властью и интригами. Устала мчаться без еды и крова неизвестно куда. Ночевать где придётся.

Глаза сомкнулись.