Но сейчас оставалось только ждать.

Попрощавшись с Наршем, я походила по городу драконов, с любопытством разглядывая дома и малодушно не желая встречаться с принцем Арабергом.

По-прежнему не представляла, что ему сказать. И, признаться, была бы рада, если бы он со своими драконами отправился обратно в Илсант. Или, может, Эрдан прав и пусть вдвоём с Арабергом исполняют волю Аш-Эр-Асана, а я подожду пока здесь? А там, уничтожив артефакт, Араберг сразу улетит к себе и объясняться с ним не придётся.

Я понимала, что это маловероятно. Не зря же он меня вчера искал. Но ничто не мешало надеяться.

Айла ещё не вернулась — она говорила, что дальнее патрулирование обычно занимает два-три дня.

Готовить меня не учили, но в детстве я иногда сидела на кухне, смотрела, как суетится у плиты кухарка. Вряд ли смогла бы замесить тесто, но для того, чтобы сварить крупу, моих познаний хватило.

Поскорей поев не самое вкусное варево, пока принц не появился, я снова ушла из дома. Чтобы не бродить вокруг Нарша, отправилась в горы, поискать Вишенку. Звать не стала: мало ли, чем драконица занята. Может, тоже на дежурстве.

Но так и не нашла — ни у пещер, ни на той поляне, где она отдыхала в прошлый раз.

День тянулся, тянулся, и как-то незаметно окончился, когда к вечеру я вернулась в дом Айлы. Умостилась на кровати в ожидании, да так и уснула.

Снились мне почему-то Эрдан с Арабергом. Сквозь сон казалось, я даже слышу их голоса.

Но проснувшись с утра, первым делом увидела не того, кого хотела бы.

— Принёс вам поесть, ваша светлость, — встретил меня на кухне Араберг.

Вот уж кому свита не давала голодать. Меню оказалось довольно изысканным — и жареная птица, и грибы с ягодным соусом, и даже рыбное филе.

— Благодарю, — улыбнулась я, опускаясь за стол.

Голодный желудок не позволил отказаться. К тому же, принц не настаивал на прояснении вопроса моей «помолвки», вёл учтивую светскую беседу о чудесных видах снаружи и приятной тёплой погоде.

Поглядывая за окно в ожидании Эрдана, я размышляла, пытаться ли выяснить отношение принца ко всему случившемуся, или помалкивать, пока сам не скажет, для чего искал меня.

— Ждёте кого-то? — приподнял бровь Араберг. Взгляд сделался цепким, прохладным.

Видя, что я молчу, он сам ответил на свой вопрос:

— Эрдана?

— Вы ведь понимаете, что Илсанту необходимо поддержать принца Эрдана… и драконов, которые вернутся благодаря ему, — произнесла я осторожно.