По центру на гладком каменном полу находилась одна-единственная вещь. Больше всего она напоминала этакий пространственный клубок из тех же печатей и рун, перетянутых арканами.

Артефакт Гонаред.

Он тоже светился алым, но казался словно погружённым в туман. И тонкие ручейки тех же туманов тянулись к нему отовсюду. Почти невидимые — только сияние артефакта их чуть подсвечивало, но по краям зала исчезало.

Их было семь. По количеству стран и границ между ними.

— Так вот откуда исходят туманы, — пробормотал Нарш.

Да, артефакт, словно сердцевина цветка, держал тонкие кончики этих туманов, наполняя их энергией. Это уже там, дальше, они начнут ветвиться, повторять контуры границ, огибать нейтральные территории. Разрастаться опухолями Бесцветных земель.

Мы притихли, разглядывая древнее магическое чудо. Артефакт пульсировал, как сердце, похоже, он же питал и преграду. Казался почти живым организмом.

Страшным. Мощным. Соединяющим наш мир с Бесцветной бездной.

Никто не осмеливался заговорить о его уничтожении. Казалось, он услышит, поймёт и вышвырнет нас отсюда.

— Давайте, — решительно выдохнул Эрдан.

Пламя взбурлило, полыхнуло, направленное в центр артефакта мощным лучом.

Я тут же вложила и свою силу, почувствовав, как к ней присоединяются остальные маги. Каждый вносил лепту, сколько мог, не жалея себя.

Сначала вздрогнула Вишенка, что-то почувствовав. После краем глаза я увидела, как дёрнулся стоящий рядом Араберг. И тут же сзади раздался вскрик.

Айла! Ол-Ис!

Мы узнали, почувствовали почти мгновенно. Но Араберг всё равно прыгнул на долю секунды раньше.

И тут же исчез в плотном бесцветном шаре-пузыре.

Шар возник непонятно откуда, хотя если присмотреться — на одном из ручейков туманов. В доли мгновения поглотил и Айлу, и Араберга, загородил собой артефакт, оттесняя нас.

Только сейчас я осознала: зал слишком мал, чтобы обернуться здесь в дракона. А тем более нескольким драконам сразу.

В Бесцветных землях всегда сражались именно драконы. Ну, если не считать Эрдана. А возникший пузырь походил на те, какие мы видели раньше. Он рос, казался намного плотнее и темнее, чем предыдущие. И внутри него явно сражались с тварью.

— Кровь… — пробормотал Ферт. — Кровь, не использованная для ключа, привлекла тварей.