Айла вопросительно повела головой, заметив мой взгляд. Я чуть пожала плечами. Девушка вдруг решительно приблизилась, и, не успел никто понять, что происходит, как резанула и свою ладонь небольшим самодельным ножиком, который вытащила из кармана в поясе.

Прижала ладонь к преграде.

Все притихли, наблюдая. Я даже вперёд подалась…

И с недоумением воззрилась на ещё одну руну, что вспыхнула рядом с двумя первыми.

Получается, всё-таки не только короли? Или? Что это означает?

Айла казалась изумлённой не меньше моего. Мужчины молчали, осторожные ручейки магии потянулись к рунам — каждый хотел пощупать, понять.

Однако руны продолжали сиять, им словно всё было нипочём. Ни чужая магия, ни кровь тех, кто заставил их проявиться, больше не действовали.

— Они словно ждут чего-то, — пробормотала Айла.

— Ты, часом, не королевской крови? — поинтересовался у неё Эрдан. — Может, в каких-нибудь коленах?

Айла растерянно качнула головой.

— Нет. Точно нет, — вместо неё отозвался Араберг.

Шааб встал, с трудом разогнув стариковскую спину. Вздохнул, поднял руки и приложил свою ураганную магию, уже прицельно к рунам.

Драконы присоединились к нему, возобновляя «хор» своих сил.

Но опять ничего не добились. Три руны оставались гореть впереди, остальные опять устроили яростный хоровод сзади них, не желая открывать проход.

— Давайте поедим пока, — предложил Ферт, когда мы в очередной раз тяжело дышали, снова и снова атакуя магическую защиту.

Все восприняли предложение с энтузиазмом: время завтрака давно прошло за попытками прорваться.

Пока хлопотали у костра, нет-нет да кто-то и пытался воздействовать снова. Руны, вызванные принцами и Айлой, не гасли, в отличие от прочих. Но это и всё, чего мы добились. Понять, как заставить их пропустить нас дальше, не получалось.

Погода испортилась, налетел ветер, набежали тучи. Мы успели и пообедать, и даже приготовить ужин, но не продвинулись ни на шаг.

Шааб бродил вдоль преграды, время от времени проявляя печати, и бормотал что-то про ключ. Мы с Эрданом сидели рядом на бревне.

Я хотела расспросить о его матери, королеве Миранде. Вспоминала, как отзывался о ней Ниссвил — с толикой обиды, будто даже презрения. Знал ли он, что она — не родная мать? А родная? Погибла ли случайно, или тоже была против того, что устроил Мерс?