— … то ли до магов дошло, что перед ними драконы, то ли увидели… — говорил Сайр. Но заметив меня, вдруг прервался. Сглотнул. Поднялся.

Ох. Сразу же захотелось сбежать и спрятаться! Особенно когда все головы повернулись ко мне! Но я недаром собиралась стать королевой. Училась держать лицо в любой ситуации.

Потому приблизилась с достоинством, не давая себе сжиматься или сутулиться.

Араберг чуть прищурился: он явно узнал мой наряд. Но, к моей радости, никаких других проявлений и предъявлений не последовало.

Эрдан поднялся навстречу. В его взгляде полыхнуло Пламя.

— Уважаемые льёрды, — произнёс, обхватив меня рукой за талию. — Представляю вам мою невесту Эльвин Тсаандер.

Не то чтобы он успел сделать мне предложение… но сердце радостно заколотилось. Сама ведь сказала, что выбираю его!

Драконы поднялись, слушая, как Эрдан продолжает:

— Прошу любить и жаловать. Я говорил вам, что вы не обязаны защищать меня. Но Эльвин… теперь под вашей беспрекословной защитой.

Драконы Атавии поклонились, приложив руку к сердцу, принимая эти слова как приказ.

Шааб улыбнулся. Спутники Араберга глянули уважительно, ни словом ни жестом не напоминая своему принцу, что тот и сам недавно называл меня невестой.

Их мысли обо мне я не знала… и не уверена, что хотела бы знать. Но прикосновение сильной, горячей руки к талии примиряло меня с чьими бы то ни было мыслями. Пусть думают, что хотят!

— Так кто кого увидел? — улыбнулась я, глянув на Сайра, когда пауза начала затягиваться.

Эрдан тут же проводил меня к своему одеялу.

Пока все рассаживались, Сайр ответил:

— Маги своего хозяина, страшного советника, в весьма плачевном состоянии.

— Мерса? — удивилась я.

Эрдан стиснул зубы. В глазах полыхнуло нечто настолько тёмное и мрачное, что по мне пробежал озноб.

— Больше он не приблизится ни к кому из тех, кто мне дорог, — отозвался тоном, который пробрал меня насквозь.

— Как бы то ни было, долго сражаться нам не пришлось. Но вам лучше поторопиться, — добавил Сайр. — Во-первых, не стоит оставлять магов в растерянности. Они отступили в Лаор. Но как вы и велели, — так удивительно было слышать настолько уважительное обращение к Эрдану! И так приятно! — без вас мы не стали лететь за ними. Хотя я по-прежнему считаю, что вам стоило бы сначала отправить посланников.