Он кивает опять. И это напоминает мне Фейлию и Вендера, которым пришлось прожить в разлуке тысячу лет. Это почти уничтожило их, и я думаю о том, что в эти годы происходило с той несчастной, с которой сопряжен этот человек. Он был заточен в камне, но если она все еще жива, то ей пришлось страдать без своей пары, страдать в одиночестве, не имея возможности даже связаться с ним.

Я снова смотрю на Хадсона, и мне приходит в голову еще кое-что. Если у него есть пара, не значит ли это, что где-то на свете есть еще одна горгулья? Что мы с ним не единственные горгульи на земле? Да, конечно, возможно, он сопряжен с кем-то из другого вида – взять хотя бы Хадсона и меня, – но есть шанс, что она горгулья. И это самая замечательная и потрясающая вещь, которую я слышала за очень долгое время.

Должно быть, Хадсон чувствует мое волнение, потому что он кивает мне и даже улыбается. Мне нравится, что он может так легко прочесть мои мысли и что, несмотря на наши споры, мы часто думаем одинаково, когда речь идет о чем-то действительно важном.

Я опять поворачиваюсь и говорю, громко и четко:

– Да. Если ты отдашь мне Корону, чтобы спасти моих друзей, я обещаю, что потом я разыщу твою пару и отдам ее ей.

Долгое время горгулья стоит неподвижно. И просто смотрит на меня своими глазами, которые с каждой секундой становятся все старше – глазами, в оловянно-серых глубинах которых, кажется, таится вечность.

Я собираюсь повторить то, что сказала, спросить, как он, но тут он быстро хватает мою руку и говорит:

– Согласен.

Его ладонь скользит по моей, затем он бросается к выходу из пещеры.

– Какого чер… – Джексон пытается кинуться за ним, но я останавливаю его.

– Подожди. Пусть идет. Отсюда не убежишь, и мы можем легко догнать его.

– Но Корона… – начинает Мэйси.

– Он мне что-то дал, – отвечаю я, чеша ладонь, потому что она вдруг начала гореть и зудеть.

Я поворачиваю руку и вижу, что в центре моей ладони, занимая ее почти целиком, красуется татуировка – семь концентрических кругов, имеющих форму венка… или короны.

Я поднимаю руку, показываю ладонь моим друзьям, и у меня вырывается:

– И что теперь?

Глава 0. Хадсон

Глава 0. Хадсон

– Ты готова отправиться домой? – спрашиваю я Грейс, пока Мэйси готовится открыть портал.

Она поворачивается ко мне, и ветер бросает кудряшки ей на лицо, так что я не сразу понимаю, что она плакала.