Я позволила ему смотреть мне вслед. Возможно, даже покачала бедрами больше, чем обычно. Я прибыла сюда ради короны его брата, возможно, даже ради его королевства. Один этот факт поставил нас в неловкое положение, сделал нас врагами.

Я остановилась на площадке седьмого этажа, слишком погруженная в свои мысли, чтобы продолжать идти по коридору. Нур взбежала по ступенькам, потрясенная, что я стою там. Я притворилась, что ждала ее.

– Куда ты ушла? – спросила я.

Моя младшая сестра пожала плечами.

– Нашла потайную лестницу и хотела посмотреть поближе. Но это не сработало. Танцующие девушки загородили мне весь обзор.

Я прищурилась, чувствуя, что она либо лжет, либо, как и я, чего-то недоговаривает.

– Какая незадача.

Она утверждала, что не видела Люмина, но ее кожа покраснела, на верхней губе и лбу выступили капельки пота. Нур дышала так, будто ее сердце хотело выпрыгнуть из груди. Пробралась ли она в зал, как и я? Возможно, ее тоже поймали? До того как перед нами была поставлена задача соблазнить Люмина, я бы съежилась от одной мысли, что гнев отца может обрушиться на каждую из нас за такую дерзость, но теперь? Теперь отец нуждался в нас. Это обстоятельство даровало нам определенную силу. Да, так мы находились под защитой, но при необходимости это могло стать средством манипуляции.