– Соглашению? Я думаю, что мы прошли точку переговоров, Нора. Талия может занять трон, или она может забрать свою дочь. Все просто.

– Ты никогда не получишь трон! – Талия закричала. Она вонзила пятки в бока своей кобылы, направляясь прямо к Сирену.

Внезапно, с неожиданной для меня скоростью, он бросился к обрыву. Я бросилась к нему, надеясь перехватить его, но я понимала, что он доберется до него раньше меня, несмотря на его болезненное состояние. Когда он приблизился к краю, я услышала позади себя резкое лошадиное ржание.

– Остановись! – Талия спешилась и упала на колени.

Сирен замер, всего в нескольких футах от края обрыва. Зои плакала при виде своей матери, сопротивляясь с такой силой, что я испугалась, как бы она случайно не столкнула Сирена с края. Возможно, раньше она верила, что разоблачает блеф Сирена, но теперь, видя ужас своей дочери, Талия была в слезах.

– Прости. Ты можешь занять трон. Ты можешь забирать все это чертово королевство. Просто отдай мне мою дочь.

Сирен опустил Зои на землю, но его хватка на ее руках не ослабла.

– Ты это серьезно? – Его глаза загорелись отчаянной надеждой.

– Да, – воскликнула Талия. – Даю тебе слово.

Мы все стояли, затаив дыхание, ожидая, что сделает Сирен. Я сама не знала, верю ли я Талии. Я знала, что ее любовь к дочери была настоящей, но сейчас она могла легко сказать Сирену все, что он хотел услышать. Не было никакого способа гарантировать, что она выполнит свою часть сделки. Сирен мог быть вооружен, но в ту же секунду, когда он отпустит Зои, галетяне могут всадить стрелу прямо ему в сердце. Он сделал шаг назад, его губы растянулись в торжествующей улыбке, и я ахнула, задаваясь вопросом, был ли у меня хоть какой-то шанс добраться до Зои, пока не стало слишком поздно.

Затем, к моему шоку, Сирен отпустил ее. Она побежала прямо в распростертые объятия своей матери, казалось бы, невредимая. Мать и дочь качались вместе, Талия на коленях, Зои вытянулась на цыпочках, и впервые с тех пор, как я встретила ее, я поверила, что Талия не потеряна для власти, как Сирен, что она действительно может помочь направить это королевство в безопасную гавань.

Я остановилась в нескольких ярдах от Сирена, когда подумала, что он может сбросить Зои со скалы, и пока все внимание было приковано к девочке, он смотрел прямо на меня. Заходящее солнце позади него было таким же ярким, как драгоценные камни в его короне, освещая небо и волосы Сирена, как пламя. Даже вода на мгновение показалась алой, целый океан крови.

Я медленно подошла ближе к Сирену, все еще выставив ладони, чтобы показать ему, что я не желала ему ничего плохого. Улыбка исчезла с его губ, как будто он знал так же хорошо, как и все остальные, что больше не способен управлять королевством.