— Тетушка!

Что здесь забыла леди Элизабет, маг смотреть не стал. Сила разрезала воду, как ножницы ткань. Темные пласты разошлись в стороны, обнажая дно с бесцветным песком, заколыхались теперь рядом в такт дыханию. А смотреть туда Эдуард не стал. Во-первых, не отличался любопытством, а во-вторых, мало ли что там можно увидеть: таинственные огоньки или еле различимые тени.

Откуда им тут взяться?

Неглубокое это озеро. По колено разве что. Пьяному тяжело захлебнуться, куда ж Фергус делся-то?

— Вот чувствовал, что от этого ученого будут проблемы, — проворчал младший лорд Ленгфорд. Маг уже стоял посреди разверзшихся вод, а странная леди Криста, подхватив юбки и не жалея туфель, бросилась за ним, как доверчивые израильтяне за Моисеем.

Оскар отскочил от туши огромной рыбы, которая дергала хвостом, подымая тучи грязи и брызг.

— Где он? — выпалила девушка, еще и жениха своего оттащила в сторону и Эдуард увидел, что это не рыбина, но и не человек. Похоже на русалку. Но ведь русалки красивые, а это… Это было бледным, синим и напоминало женщину весьма отдаленно. Словно почувствовав взгляд, существо покрылось рябью и превратилось в деву дивной красоты.

— Не шали, — барон покачал головой, щелкнул пальцами и у его ног опять оказалось непонятное существо.

Оно выгнулось и зашипело, а маг скривился как от головной боли, а Криста повторила:

— Где мужчина, которого вы утащили?

В ответ раздалось очередное шипение и бульканье.

— Думаешь, отдаст? — в руке у Оскара возник ярко голубой пульсар, который маг начал с некоторым удивлением рассматривать.

И снова бульканье напополам с клекотом.

— Говорит, — девушка сглотнула. — Что он им что-то задолжал.

И шипение.

— А долги нужно возвращать.

И гордый лягушечий квак.

— Нас там заждались, — удивленно «перевела» Криста, но ни она, ни маг ничего понять не успели. Водные стены сомкнулись, будто с чавканьем. Мгновение, за которое Эдуард и вздохнуть не успел, и перед ним опять тихое, мертвое озеро.

По которому, как по бальному паркету, шла его мать, держа в поднятой руке светильник.

А за ней прыгали, как по кочкам, Матильда и Джейн.