И гордо нос подняла, мол, кто я, а кто ты. Гувернантка.

— Тогда это, конечно, многое меняет… — покивала головой та.

Дальше шли молча. Пока Матильда не спохватилась.

— Ладно, почему я туда иду, понятно, а тебе-то туда зачем?

— А может ваш артефакт древний и на мое желание расщедриться, а? — улыбнулась девушка. — Какое-нибудь простенькое.

— Но только простенькое! — будут тут всякие к родовому артефакту шляться.

Дорога к тому месту, где леди Элизабет настаивала травы как всегда была короткой. О всяких нюансах, вроде того, почему в подвале там сыро и лужи под ногами, она старалась не думать. Она вообще старалась не интересоваться вещами, которые не приносят ей выгоды.

Вот и сейчас, она думала о проблемных гостях, о том, что дочери понадобиться новая гувернантка, что сын совсем от рук отбился и опять задолжал, что в северном крыле нужен ремонт, что на кухне отказали артефакты в морозильном ларе и еще о тысяче мелочей и не очень. Вот так незаметно женщина подошла к каменному алтарю, у подножия которого стоял небольшой глиняный горшок с двумя ручками.

Леди Элизабет не первый раз уже здесь была. И всегда все проходило без проблем. А сегодня, стоило ей поднять горшочек, как камень задрожал, тьма вокруг завибрировала.

Кристалл выпал из руки и ускакал куда-то в сторону.

— Что за… — пробормотала леди, прижимая к себе драгоценный горшок и пытаясь устоять на вздыбившейся земле. Леди Элизабет даже испугать не успела. По глазам резанул свет. После тьмы подземелья он показался болезненно ярким, но на самом деле солнце уже село, за окном догорало марево заката. — Что за… — повторила леди Элизабет, рассматривая свою парадную столовую. Вот пол со старинной мозаикой, вот стены с дубовыми панелями, узорчатыми обоями и натюрмортами в багетных рамах. Потертые бархатные шторы с золочеными кистями и тяжелая люстра. Давно пора бы сделать тут ремонт, но все время находились более важные дела.

Пол прекратил трястись, успокоились стены. Лишь остались покосившиеся картины, да люстра все еще качала черными подвесками. То ли хрустальными, то ли чугунными. Чугун нынче в моде, украшения из него считаются эффектными и … А бывает ли черный хрусталь. Хозяйка словно в первый раз рассматривала огромное кованное чудо, словно выраставшее из центра розетки с лепниной.

Кристаллики позвякивали, ударяясь друг о друга.

Очередной толчок «землетрясения» почти сбил леди Элизабет с ног. Но она резво, как приличной матроне совсем не полагается, запрыгнула на стол. И даже поток грязной воды, вырвавшийся из стены, ее не возмутил. Как и два мокрых, облепленных тиной тела, что вынесло к ее ногам.