Мы отвезли коробку с деталями мастеру, он обнаружил нужную и сказал, что через три дня машинка будет печатать. Три дня... На то, чтобы всё обдумать и собраться у меня всего три дня. А что за это время происходило в Долине, с моими друзьями? Кровь стыла в венах и тут же оттаивала под воздействием адреналина.Что бы ни было, не узнаю, пока не вернусь туда. А я вернусь! Должна вернуться. Другого выхода нет.

Юлька подвезла меня домой и умчала в приют, из которого я её выдернула. Прижимая к груди заветную книжонку, влетела на свой этаж, открыла дверь и чуть не врезалась в маму.

— Ой... Женёк... А я думала, ты только вечером придёшь, — растерянно проговорила она, держа в руках букет лизиантусов. Платье ещё надела. И глаза светятся, как сигнальные фонари.

— Пораньше освободилась. А ты чего... — не успев задать вопрос, увидела в прихожей мужские ботинки. Покосилась на дверь кухни, и мама тут же смущенно затараторила.

— Ааа... Коллега зашёл... Проект обсудить... Новый...

— Ммм, — я улыбнулась. — Ну обсуждайте. Не буду мешать. Почитаю пойду.

И, продемонстрировав маме книжку со сказками, удалилась.

Даже такого рода изменения в личной жизни матери не смогли отвлечь меня от цели. Едва прикрыв дверь, уселась на кровать и начала судорожно перелистывать страницы.

— Введение... «Довелось мне побывать...»... Это я уже видела... А, вот! «Познакомился с любопытным персонажем — болтливым козлом по имени Боян, которое означает "сказочник", "рассказчик". И, надо признать, рассказчик из него получился и впрямь неплохой. Что ни день — новая сказка. Только сам он утверждал, что сказанное — правда, а видел он это во снах вещих...» Мда, ещё недавно я бы в этом усомнилась...

Кое-что во введении было написано о том, что видел Еремей в Нюркином Лугу. Уж не знаю, случайно ли, но жил он во дворе Дмитрия, отца Дарёны, когда тот был ещё подростком. Козел сказал ему о бабе Нюре, которая тогда была совсем ещё даже и не бабой, а просто Нюрой. Та дала мешочек с семенами и карту. Козёл увязался следом и до самых Зеленых холмов сопровождал гостя, не переставая вещать о своих снах. А, поскольку кроме Еремея, козлиный язык никто не понимал, то и не узнал бы об этом никто...

— «Хотите верьте, хотите — нет, а пишу я эти сказки со слов старого козла...» — заканчивалось введение.

Я начала с самой первой. Читала и узнавала каждое слово. Точь-в-точь об этом рассказывал и мой знакомый болтливый козёл. Чёрный лесник, мельник, кузнец, разбойник... Рука дрогнула, когда прочла в заглавии следующего рассказа слово «охотник», напечатанное жирным шрифтом. Провела пальцами по вдавленным буквам. Стиснула челюсти и дочитала до конца и эту часть. Больно...