— Ты?! — ошарашенно сказал мужчина.

— Я, — выдохнула облегченно. Ещё никогда не была настолько рада видеть этого бородатого.

— Ты как здесь оказалась? — спросил Макар.

— Может снимешь меня сначала? Не очень удобно вот так висеть, вверх тормашками.

— Хе-хе. Вверх кармашками, — хихикнул разбойник.

— Какими ещё кармашками?

— Ну ты сказала, «висеть вверх кармашками».

— Вверх тормашками, Макар! Тормашками!

— Что ещё за тормашки? — бородач нахмурился, а я начинала злиться.

— Сними, я тебе покажу какие тормашки!

В следующую секунду веревка на моей ноге лопнула под острым лезвием разбойничьего ножа, а я всеми своими тормашками и кармашками рухнула на траву.

— Мать мою волшебницу! Предупреждать надо!

Обиженно потирая отбитую поясницу, поднялась на ноги. Из-за спины главаря выглядывал беглец, за которым я гналась. Эту хитрую рябую рожу видела в лагере не раз. А вот он меня, похоже не узнал.

— Что случилось с деревней? — спросила я Макара, когда мы вместе вернулись за моим рюкзаком.

Разбойник окинул скорбным взглядом некогда шумное поселение и мотнул головой.

— На месте расскажу. Уходить отсюда надо.

Мы долго шли по лесу малой группой. Кроме Бороды было ещё четверо. Все они тащили мешки с собранным в лагере добром. Очертания же деревни все сильнее терялись в густой зелени.

Все время пути я украткой рассматривала лицо разбойника. Чуть зарубцевшийся штам на щеке над чёрной щетиной. Пожелтевшие синяки. Весь он был изрядно потрепан. В груди скопилось сожаление и грусть.

Миновали горный перевал. Прошли чуть к западу вдоль Медвежьей горы. Уже затемно я стала различать вдалеке огни.

— Деревня теперь здесь? — спросила я Макара. Тот хмуро кивнул.