— «Чёрный колдун», — прохрипела название последней сказки.

С замиранием сердца ловила строчки, шевеля губами:

— «Зло пришло в Долину, пылью чёрной поля и дороги осыпало, людей сгубило»... «Свирепая чёрная стая, не то люди, не то волки, пощады и жалости не знающие»... «Ключ волшебный ищет»...

Каждое слово, каждая строчка описывали то, что происходило на моих глазах. Даже Градияр был описан в точности. Люди с их болезнями и истощением. Сказано было и о свитке, и о подсказках. Все это вновь отзывалось болью, а я уже не сомневалась, что дед у Бояна был не простым козлом. Когда дошла до последнего абзаца, внутри зарождалась надежда.

— «Зло чёрное огнём будет выжжено и по ветру развеяно»... Вот же! Все элементарно! На поверхности! А мы не догадались! Ну, Боян... Ну, и дед у тебя!

Отложила в сторону книгу, и принялась чётче обдумывать план действий. Три дня до того, как машинка, а с ней и возможность вернуться, будут у меня. А сделать предстоит немало.

Краем глаза заметила отогнутый уголок форзаца. Развернула...

— «Путь в Долину через печатную машинку»...

То, о чем я уже частично знала, было написано карандашом на форзаце еле различимыми штрихами в виде понятной инструкции.

— «Набрать своё имя, последнюю букву которого, во избежание случайного переноса, следует нажать пять раз подряд»... А вот и ответ, — я закрыла книгу, не сумев сдержать улыбку.

На следующий же день подала руководству заявление об увольнении. Неизвестно, чем обернется это моё путешествие, но концы лучше обрубить. Неожиданным поворотом для меня стала необходимость отработать две недели. И, казалось бы, можно свинтить, никому ничего не сказав, но подставлять при этом ни в чем не повинных коллег...

— Вообще не вопрос, — выдала вдруг Юлька. — Ты меня столько раз выручала, что уж на пару недель отработок точно накопилось.

— Юль, ты серьезно?

Подруга пожала плечами.

— Ну да. Должны же друзья помогать друг другу.

Я обняла её, испытывая дикую благодарность и коря себя за то, что прежде не замечала рядом с собой настолько отзывчивого человека. Как полезно бывает открыть глаза и иначе посмотреть на своё окружение.

— Спасибо, Юль! Спасибо тебе!

— Не за что. Беги, собирайся. Придумала, что скажешь маме?

— Да. Сказала, что уезжаю с волонтерами в экспедицию по Тайге. Связи не будет, а срок длительный и неопределенный.

— Поверила?