– Р-р-р!

– Тихо, Цербер, – скомандовал трёхголовому псу его хозяин. – Потом я дам тебе разорвать этих дружков Верховного.

– Гав! – обрадовалась собака.

– Господин, вы уверены, что те двое не освободятся от ваших чар?

– Уверен. Девчонка победит. Её сердце окрасится во тьму, когда Мелани поймёт, что натворила. Она этого просто не переживёт.

– А если всё же он её убьёт?

– Верд, не задавай глупых вопросов. Ты меня расстраиваешь. Если такое и произойдёт, и оставшейся части кристалла снова придётся искать нового хозяина, уж не волнуйся, я буду рядом.

– Как и ожидалось от Вас, господин Демиан, – хитро улыбнулся Верд, потрепав Цербера по одной из голов.

Теперь на земле лежала уже сама Мелани, а я навис над ней, образуя в руке энергетический шар, но она сбросила меня, успев упереться ногой мне в живот и перекинуть через себя. Словно дикие кошки мы вновь нацелились друг на друга. Так не может продолжаться вечно. Рано или поздно мы действительно убьём друг друга. Не сможем остановиться, пока не дойдём до своего предела. Что мне делать?! Мелани снова оскалилась, показав клыки и сплюнув очередной сгусток крови. Её прекрасное лицо исказила боль. Не знаю точно, что я ей повредил, но досталось ей от меня сильно, не меньше чем мне. Если бы Мелани сейчас обладала кристаллом целиком, то, наверно, я бы уже…

– Нет! – прошипел через силу я, вновь ударив по Мелани магией. Левая рука гудела, сила рвалась наружу, но я пытался как-то её сдерживать, хотя в скором времени, похоже, всё-таки перестану хоть что-то соображать.

Нет! Почему я причиняю Мелани боль?! Я не могу остановиться! Я же Верховный хранитель, чтоб его, а со мной играют как с игрушкой! Как мне разорвать эту чёртову цепь?! Нет! Лучше пусть Мелани убьёт меня, чем я ещё раз причиню ей боль! Она должна жить! Но если она и правда убьёт меня, то не простит себя. Я не допущу, чтобы она снова стала тёмной.

– Мелани! – вновь сквозь зубы процедил я, но девушка мне так и не ответила, лишь продолжала бездумно атаковать.

Тогда… Похоже, что… Единственный выход – это… Пока тьма не завладела мной окончательно, и я ещё способен хоть как-то здраво мыслить… Да! Прости, Мелани, но другого пути нет. Соберись, Кристофер! Соберись!

– А-а-а! – закричал я, пытаясь по собственной воле, преодолевая боль, поднять руку и дотронуться до кулона на моей шее. – А-а-а!