Портал Аланнадиэль открыл тогда, когда на замковом подворье кроме меня и него остались лишь Филогиан и Иверьян. Блондинистый герцог ерничал и грозился обставить принца в гонках на скорость, они собирались лететь в столичный дворец в драконьем обличии. Поэтому, когда я следом за Алом шагнула в клубящееся серое марево, для меня оказалось неприятным сюрпризом, что в мои руки кто-то вцепился с обеих сторон. Я дернулась от неожиданности и взвизгнула, вываливаясь из портала… на кухне у Ксю!..

Это было эпично. Я с размаху шлепнулась на четвереньки, почти уткнувшись носом в лохматые тапочки неопределяемого, пятидесято-растоптанного размера. Сверху на меня, по ощущениям, упала бетонная плита. Я не удержалась на ногах и растянулась на полу, обещая про себя Алу все кары этого и его миров за такое приземление. Надо мной кто-то тоненько вскрикнул. Что-то глухо бухнуло. И перед глазами на пол упали осколки тарелки.

– Хромой тролль! – простонал голос Аланнадиэля. – Как же вы двое мне надоели!

– Мы уже наказаны! – с досадой возразил Иверьян. – Филогиана, вон, тарелкой прибило!

Спустя пару мгновений тяжесть с меня исчезла, а уже знакомые мне горячие ладони обхватили меня за плечи и подняли на ноги. Ал заглянул мне в глаза:

– Алина, ты не сильно пострадала? Эти великовозрастные балбесы тебя не зашибли? – Я отрицательно покачала головой. Ал перевел взгляд и прищурился на посмеивающегося Иверьяна: – Филогиан, Иверьян, вы двое меня достали! На этот раз вы переступили все мыслимые и немыслимые границы! Готовьте, господа, ваши пятые точки! Вернемся, выдеру обоих!

Филогиан нахмурился. Иверьян ехидно фыркнул в ответ:

– Не по чину вам, милорд архимаг, собственноручно сечь принца и герцога! – Подруга потрясенно ахнула, и я ее понимала. – Не будете же вы за нами гоняться по всей столице?

Аланнадиэль скрестил на груди руки:

– Делать мне больше нечего! Два десятка крепких розог, одно хорошее заклинание, и кара вас настигнет сама. Хоть в тронном зале короля драконов на приеме эльфийской делегации!

Герцог и принц приуныли, осознав, что на этот раз вляпались. Зато ожила моя подружка:

– Алинка!.. – выдохнула она. – Ты!.. Живая!..

И Ксюха вдруг рыдая, повисла у меня на шее. А я, ласково поглаживая ее по спине и бормоча всякие глупости в утешение, с неудовольствием отметила, как сильно похудела подружка, и что у нее на голове черный платок…

Мне понадобилось минут пять и стакан холодной воды, чтобы привести Ксюху в чувство. Все это время Ал, Иверьян и Филогиан смущенно топтались на пороге кухни, не зная, куда девать глаза. До тех пор, пока не распахнулась входная дверь и на пороге не появился Ксюхин брат. В стельку пьяный.