– Как кот?! – ахнула подруга. А бирюзовые глаза неожиданно потеплели и улыбнулись. – Разве этот… это…

Ксюхе явно не хватало слов. И я пришла ей на помощь:

– Ага. Сама обалдела, когда наутро мой найденыш заговорил со мной человеческим голосом. Представляешь мой шок?

– Ага, – слабым голосом подтвердила подруга, не отрывая горящего взгляда от Аланнадиэля. Кажется, подружка разом забыла про все свои беды при виде блондина.

Ксюха смотрела на Ала, как ребенок на вожделенную игрушку. Или на шоколадку. И меня вдруг пронзило странное чувство. На одних инстинктах, не думая, как это выглядит со стороны, я пощелкала пальцами у носа подруги:

– Эй! Земля! Я Марс! Прием! Прием! Ксю, ты вообще-то сейчас таращишься на моего жениха!

Бездумно оброненные слова неожиданно возымели странное действие. Ксюха потрясенно ахнула:

– Как жениха? Ты же говорила, что больше никогда не пойдешь замуж?

– Какой жених? – мрачно поинтересовался Филогиан. – Когда вы успели заключить помолвку?

На понимающую ухмылку Иверьяна я не обратила внимания. Потому что запястье вдруг будто огнем обожгло. Сквозь навернувшиеся от боли слезы я увидела, как быстро шагнул ко мне улыбающийся Аланнадиэль, обнял и поцеловал все еще горящее огнем запястье:

– Ну наконец-то! А то я уже думал, что не нужен тебе! Ну теперь я тебя никуда и никогда не отпущу! Я нашел нужный обряд. И тебе при этом совершенно не нужно становиться вампиром. Пусть драконы не кичатся, не только они могут связывать свою жизнь с жизнью избранницы. Магия свяжет нас в единое целое. Ну а свое сердце я уже давно отдал тебе.

Оказалось, что для того, чтобы фиктивная помолвка стала настоящей, именно я должна была во всеуслышание объявить Аланнадиэля своим женихом. Вот он и ждал моего решения, совершенно забыв о том, что я не в курсе этой милой особенности.

Потом, после нескольких минут сумасшедшей суеты, мы вчетвером пили дешевый чай на тесной кухоньке из разномастных чашек. А Ксюха неохотно рассказывала, как хоронила маму, как воевала с шефом, который, обозленный моим исчезновением, не хотел давать Ксю положенный в таких случаях отпуск. Как не уследила за братом, и тот вынес из квартиры все мало-мальски ценные вещи, «чтобы помянуть как положено мать».

Кстати, очухавшийся братец, которого никто не удосужился поднять с пола, только глянув на Ксю возле меня и напоровшись на три ожидающих, крайне неприятных взгляда голубых, бирюзовых и карих глаз, что-то пробормотал про то, что он подождет, пока незваные гости уберутся из его квартиры. И после этого торопливо с кухни исчез.