Я даже не смотрела в тот момент на короля. Он был спокоен, уверен, как и отметила Ники, красив, но при этом я осознавала, что это лишь ширма, за которой скрывается настоящее безумие. Мои способности нужны королю. Пока трудно понять зачем. Чего именно он хочет сейчас? Чью судьбу желает прочесть? Но, учитывая то, что предыдущие жрицы записывали всё, что увидели, в свои дневники, а король имеет доступ к ним, понимаю, откуда он узнал так много о моей личной жизни, и осознаю, что те рукописи небезграничны.

Он, конечно, хорошо говорит. Даже очень. Каждое слово, интонация и каждый звук столь соблазнительны. И в то же время такая идиллия пугает больше всего. Жизненный опыт прошлой Демет намертво вбил в само основание сознание, что в любом мире нет ничего бесплатного. Всегда и всему есть цена. Вопрос заключается лишь в том, когда ты готова её платить. Ведь платить придётся.

— Понимаю, — продолжал король. — Сейчас с тобой друзья и новая семья. Но что дальше? Планируешь вернуться в империю людей и вновь принять статус герцогини? Или же продолжишь путешествие с циркачами? А может, заселишься в какой-нибудь домик в забытой глуши? Но к чему это приведёт? Империя людей рано или поздно падёт под руководством нынешнего предводителя, а вместе с ней и всё остальное…

— Вы даже не слушаете, что я говорю, — вздохнула. — Мне ничего из этого не нужно.

— Вопрос не в том, что нужно тебе, Демет, — вновь перебил меня король. — Вопрос в том, кто нуждается в тебе. И мы очень в тебе нуждаемся. В сущности, не побоюсь сказать, ты наша последняя надежда, дитя.

В тот момент я не выдержала и взглянула на короля эльфов. Выражение его лица было полно грусти и печали. Он словно готовился вот-вот заплакать. От такого вида я даже растерялась, чувствуя вину.

Если быть честной, отчасти я хотела принять предложение. Особенно прошлая «я». Та самая Демет, которой понадобилось всю жизнь прятаться, убегать и скрывать себя, чтобы прожить хотя бы один день. Это довело её до безумия. Столько смертей, которые видела лично она, не видел ни один солдат, побывавший в самой гуще войны.

Трудно описать, сколько бы прошлая Я отдала хотя бы за мечту пожить здесь. Но всё меняется. И я изменилась.

— Нет, — ответила я слегка дрожащим голосом.

Похоже, король ожидал нечто подобное, так как тяжело вздохнул и уже было открыл рот, чтобы выдвинуть новый аргумент в свою пользу, но не успел. В дверь комнаты постучались, после чего в помещение вошёл один из эльфийских рыцарей.

— Ваше Высочество! — поклонился он королю, а меня просто проигнорировал. — Прошу меня простить, но у меня срочные вести.