И теперь мне придётся убедиться в этом на собственном опыте.

— Только не это…

Глава 33. Жертва

Он торопился.

Спешил и действовал рискованно, импульсивно и эмоционально, но при этом им двигал холодный расчёт. Из всего этого я смогла сделать всего один вывод — по неизвестным мне причинам он боялся императора. Боялся Альдиса.

Самое ужасное — в словах короля эльфов присутствовала, пусть и извращённая, но всё же своя логика. Он мыслил решительно, отсекая всё ненужное. Сравнивал всё своё королевство с розовым кустом, что придавало его изящному образу больше романтичности и поэтичности, но при этом у меня ледяной пот ручьём скатывался по спине.

— Все мы лишь бутоны роз на одном кусте, — с мягкой улыбкой произнёс мужчина, оборачиваясь ко мне. Сам же шёл вдоль коридора в неизвестном направлении, — каждый бутон по-своему прекрасен, изящен и уникален. Нет некрасивых цветов. Нет ненужных цветов. Но порой случается так, что, избавляясь от одного бутона, мы даруем возможность раскрыться и проявить себя десятку других. Другие начинают получать больше света, больше воды, больше питательных веществ, понимаешь? Я не желаю тебе смерти, но… так надо.

«Да пошёл ты!» — хотелось мне сказать, но не могла.

Король сковал моё тело своей магией. Она обвивалась вокруг рук и рта, словно полупрозрачная зелёная лиана. Лёгкий неоновый свет исходил от неё, давая понять, что она магического происхождения, но это не успокаивало. Скорее, наоборот, пугало.

Как я успела понять, король по какой-то причине предпочёл не убивать меня сразу, а для начала перенести в некую комнату для убийств, отчего я лишь сильнее паниковала, доходя до истерики. Каждый стук каблуков о пол был подобен барабанной дроби перед казнью. Она вторила сердцебиению, заглушая остальные звуки.

Моя предсмертная музыка.

Мой реквием.

— Ох, дитя! — протянул он, неожиданно разворачиваясь и обхватывая моё лицо своими длинными белоснежными ладонями. В тот момент его лицо выражало грусть. — Поверь, мне будет намного больнее, нежели тебе. Эти насыщенно-зелёные глаза… Глаза листвы нашего эльфийского леса. Глаза природы, которые способны видеть жизнь всего сущего… Будучи ещё совсем молодым, стоило мне увидеть эти глаза — и я потерял голову. Влюбился в твою бабушку раз и навсегда. После неё не было никого, кто мог бы вновь затронуть моё сердце. Так что… — после этих слов он слегка наклонился и поцеловал меня в лоб, — уверяю, всё будет быстро.

«Псих!» — пыталась выкрикнуть я, но опять же — в ответ было только яростное мычание.