Если бы я и хотела убежать, всё равно ничего бы не вышло. Магические лианы, сдерживающие меня, насильно тянули за эльфом, заставляя следовать за ним, пока мы отходили всё дальше и дальше.

Самое удивительное — за это время мы никого не встретили на своём пути. Обычно вдоль коридоров чуть ли не через каждые два метра можно встретить стражника, но не сегодня. И так понятно, что король их всех отпустил. Намеренно.

Ему не нужны свидетели.

— Ах, — протянул король, зачёсывая светлую прядь моих волос за ухо. — Если бы только у твоих ушей не был такой уродский вид…

«Что?!» — хотелось возмутиться мне, но я лишь промычала, хотя и этого было достаточно, чтобы король решился ответить.

— Эльфийские уши превосходны, моя милая, — улыбался мужчина, поглаживая меня по щеке. — Тонкий слух, изящная форма, множество возможностей, которые делают эльфа эльфом. Но, как видишь, ты лишена этой возможности. В этом изъян всех полукровок. Недостатки сразу бросаются в лицо… Этакая… ущербность.

Последние слова он словно выплюнул мне в лицо, намеренно подчёркивая то, как он видит меня. Видит на самом деле. Может, я и похожа на свою бабушку как внешностью, так и способностями, но всё же я неполноценный эльф, и это предрешило моё будущее.

Во всяком случае, в глазах этого сумасшедшего.

— Но не переживай, — неожиданно заулыбался он, словно самый милый и добродушный человек на всём свете. — Я подарю твоему существованию смысл! Вернее, смысл твоей смерти. Ты умрёшь, но при этом спасёшь множество эльфийских душ. Разве это не прекрасная смерть, дитя?

«Абсолютно нет!» — вновь попыталась выкрикнуть, хотя и так знала, что бесполезно, но эмоции скрыть оказалось труднее обычного.

Король привёл меня к высоким двухстворчатым массивным дверям цвета светло-охристого камня. При этом одного взгляда было достаточно, чтобы понять — они не открывались вечность. Если не две. Однако король что-то прошептал на непонятном, но при этом довольно мелодичном языке. Наверное, это было заклинание, так как уже через мгновение дверь заскрежетала.

Зазвучал механизм, который символизировал об открытии замков. Десятка замков. И вот, спустя несколько мгновений, тяжёлая дверь с шумом открылась, пропуская нас внутрь.

— Ну, что ж… — вздохнул король. — Давно я здесь не был. С того самого дня, как я потерял свою жену… И был уверен, что более здесь не появлюсь, но… Как иронично, не правда ли?

Он всё продолжал говорить загадками. Почему он потерял свою жену именно здесь? И, даже когда мы вошли в помещение, легче от этого не стало. Вначале в нос ударил затхлый и сырой воздух. Влажность и прохлада мгновенно окутала тело. Мы словно спустились в погреб, но на самом деле в комнате просто не было окон. Ни одного окошка.