— Хм? — озадачился король, после чего поманил рыцаря к себе.
Тот склонился и что-то прошептал правителю на ухо. Без понятия, о чём был разговор. К моему удивлению, в самый нужный момент способность не сработала. Я напрягала уши так, как только это было возможно, но ничего не услышала. Только движения шепчущих губ были мне доступны, хоть и недолго.
Главное было потом.
Король отозвал рыцаря, после чего тяжело вздохнул и поставил чашку с чаем на столик перед собой. Он так обычно делал, когда желал закончить наш разговор. Теперь он не улыбался. Был холоден, безразличен и… строг.
— Должен признать, что у меня был план, — неожиданно начал король. Эльф начал говорить, и в то же мгновение я заметила, как вокруг него стало искажаться пространство, загораясь насыщенно-зелёным светом. Он… прибегает к эльфийской магии? Что происходит? — Был план, по которому я бы в итоге добился твоего расположения и признания. Вначале это были бы уговоры. Потом был бы подкуп. Угрозы. Шантаж… И ты бы сдалась. Я уверен. Может, не сразу, но эльфы умеют ждать. Однако произошло то, из-за чего планы придётся кардинально изменить.
Король поднялся на ноги и направился в мою сторону.
— Демет, ты должна умереть.
— Что?.. — ахнула я, не ожидая подобного поворота.
— Император Альдис Морран приближается к моему королевству. Он идёт за тобой. Высока вероятность, что ты согласишься сотрудничать с ним из-за общего вида и истории.
— А?! Я и император?! Я бы никогда с ним!..
— Я не могу рисковать, так как отвечаю за свой народ, — всё так же продолжал идти в мою сторону. — Несмотря на происхождение, император живёт уже очень давно. И я знал его задолго до твоего рождения. Хоть он и вор, он знает, что воровать. И лучший способ справиться с ним без лишних потерь — это избавиться от того, что его интересует.
— Какого?.. — воскликнула я, отскакивая назад. — Разве… Разве не вы сами говорили про семейные узы?! Говорили, что я нужна вам и всем эльфам! Говорили, что нужна жрица, которая рождается раз в поколение!
— Хм… — король остановился призадумавшись. Брови нахмурились, красивое белоснежное лицо казалось озадаченным, но лишь на несколько мгновений, так как уже через несколько секунд он посмотрел на меня, будучи полностью уверенным. — Мой сын молод и полон сил, — отметил эльф. — В его жилах течёт кровь предыдущей жрицы. Уверен, что он сможет породить ещё не одного наследника. И на этот раз чистокровного…
В сознании сразу всплыли все слова и упоминания о короле эльфов, которые я слышала до встречи с ним. Что бы ни говорили, сколько бы сплетен ни существовало, всё сводилось к одному: «