Самое главное, что я хотела рассказать, это историю девушки, которая считает, что должна скрывать, кто она такая, ради собственной безопасности и чтобы чувствовать себя значимой. Думаю, что многие из нас сталкивались с подобным в какой-то момент своей жизни – во всяком случае, я сталкивалась. Требуется большая храбрость, чтобы принять в себе то, чего мы боимся больше всего. Но только так мы можем стать теми, кем нам действительно суждено стать. (В моем случае – причудливой, прямолинейной писательницей за сорок с небольшой пушистой собачкой, которая все ближе подбирается к моим коленям).

Наконец, мне следует отдать должное трем темноволосым сестрам, которые помогли вдохнуть жизнь в эту историю. Лола, Клементина и Далила, вы – волшебницы.

А теперь, без лишних слов, спасибо:

Как всегда, спасибо моему замечательному агенту Уве Стендеру и всей команде агентства “Triada US”. Уве, ты как-то сказал мне, что это одна из твоих любимых книг. По крайней мере, я так думаю, но, возможно, мне это приснилось. Во всяком случае, я точно знаю, что ты поддерживал меня при написании не одной редакции этого романа, и я тебе очень за это благодарна. Надеюсь, ты мной гордишься.

Бесс Брэсвелл, я бесконечно благодарна за вашу поддержку. Вы подхватили историю Лиоры, когда я думала, что ее путешествие закончилось, и вернули ее к жизни так, что лучше не придумаешь. Спасибо, что разглядели что-то в нас обеих.

Коннолли Боттаму, лучшему редактору, о котором только может мечтать девушка. Спасибо, что были такой терпеливой, понимающей и проницательной. Вы точно знаете, как покритиковать (и похвалить!) так, чтобы я всегда чувствовала поддержку и вдохновение. Я так многому у вас научилась за то время, что мы провели вместе. Впереди будет еще много книг!

Бесконечная благодарность всей команде издательства “Inkyard”. Кэтлин Аудит и Мариса Арагон Варе создали потрясающую обложку, которая и правда сияет. Бриттани Митчелл и Лаура Джанино позаботились о том, чтобы читатели ее увидели! А Мариса Хопкинс, выдающийся картограф, не только прочитала раннюю версию рукописи, но и создала самую красивую карту на свете.

Спасибо всем друзьям и критикам, которые прочитали одну из многих редакций этой истории: Никки Роберти Миллер, Элли Блейк, Розалин Ивс, Трейси Мартин, РутЭнн Фрост, Кристин Рейнольдс, Кип Уилсон, Дженн Леонхард, Дестини Коул и Ванессе Лилли. (Не могу вспомнить, читали ли рукописи мои лучшие подруги Ким Местре и Лорен Бейли, но судя по всему – да.)

Особая благодарность Эрин Хагенгрубер, дамам из Белградского книжного клуба, Марко и Елисавете, моей группе поддержки во время карантина (Саре, Эмили, Джошу, Дарси, Гриффу, особо хотелось бы выделить уши Чеддера Бисквита) и всей банде Посольства США в Белграде. Вы сделали мою жизнь бесконечно яркой.